がんは、ここ２０年来、脳卒中を抜いて死亡原因の第１位を占め、上昇を続けています。中でも患者数が最も多いのが、胃がん。死亡原因としては男性では肺がんの次に多く、女性では最も多いのです。胃がんは特有の自覚症状がほとんどないため、発見が遅れることが多いのです。さらに、２０〜３０代の女性の胃がんは、とても進行が早いとも言われています。がんが、目に見えるまでに大きくなる頃、がん細胞は何億という数に達しています。私たちの身体は、およそ６０兆個の細胞からできています。がん細胞とは、何らかの理由で、遺伝子が傷ついて、正常な役割を果たせなくなった細胞のことです。原因は、はっきりとはわかっていませんが、強い放射線、発がん物質、ウイルスなどと言われています。正常な細胞とがん細胞には、決定的な違いがあります。正常な細胞は、傷ついたり、古くなったり、役割を果たせなくなると、自分で自分を殺して、新しい細胞に入れ替わります。これはアポトーシスといって、細胞の最も大切な役割のひとつなのです。しかし、がん細胞は、アポトーシスを行いません。死ぬことのないがん細胞は、まわりの細胞を押しのけて、際限なく増え続けるのです。この違いこそ、がんが広がっていく理由です。胃がんは胃の粘膜の表面から、発生してきます。数年〜１０数年の時間をかけて、粘膜表面を横に広がりながら、大きくなります。がんが小さなうちは、がん細胞も正常な細胞とほとんど性質が変わりません。しかし、がん細胞が分裂を繰り返し、がんが大きくなるにしたがって、徐々に正常な細胞と違う性質を持つようになります。こうなるとがんは、胃壁の奥に向かって、しみ込むように大きくなり始めます。これは、がん細胞がまわりの細胞を、溶かす酵素を出すからです。こうして、胃全体がゆっくりと、がんに蝕まれていきます。つまり、命を奪うがんになるまでには幾つかの段階があるのです。粘膜表面を、ただ増えるだけのものは、良性腫瘍と呼ばれます。一方、まわりの細胞を壊しながら、増えていくものを、悪性腫瘍、がんと言います。ただし、良性だからといって安心はできません。いつがんに変化してもおかしくない可能性を持っているからです。胃がんは、進行の度合いによって、早期胃がんと進行胃がんに分けられます。胃の壁は５つの層に分かれています。がんは胃の壁を壊しながらしみ込むように広がります。粘膜、あるいは粘膜下層までの胃がんを早期胃がん。がんが筋層に達していれば、進行がんです。胃の壁を突き破って、胃に接している大腸やすい臓に入り込むこともあります。一般的に、自覚症状がないと言われる胃がんですが、胃の出口近くにがんができると、食べ物が通るのを邪魔するので、げっぷ、吐き気、嘔吐などの症状が現れます。がんで最も恐ろしいこと、それは転移です。正常な細胞は通常、接着剤のような物質で、互いが固定されています。しかしがん細胞には、この接着剤がありません。そのため、バラバラに散らばりやすいのです。がんは、全身に張り巡らされた、血管やリンパ管を使って転移を始めます。胃がんが進行すると、まずリンパ管を伝って転移が始まります。これは胃の粘膜下層に、小さなリンパ管が通っているからです。がん細胞が、リンパ管の壁を壊して入り込み、胃に接したリンパ節や胃のまわりの血管に沿ったリンパ節に転移します。これをリンパ行性転移といいます。胃がんの転移では、鎖骨の上のリンパ節が大きくはれることがあります。また、筋層には血管が通っています。がんが筋層まで達すると、血管による転移が起きてしまうのです。これを血行性転移といいます。血管に入り込んだがん細胞は、何と肝臓で増殖し始めます。胃と肝臓は太い血管で結ばれているため、がんが転移しやすいのです。さらに、お腹の中に種を播いたように広がり、それぞれ大きくなります。これが最もやっかいな転移です。胃の中のがん以上に怖いのが、これら転移したがんなのです。

【1 バランスのとれた栄養をとる】
食べ物の中には「がん」引き起こす物質と「がん」を抑える物質が共に含まれています。できるだけ多くの種類の食べ物をバランスよく食べて発がん作用のある物質の摂り過ぎに注意していく事が重要です。
【2 毎日、変化のある食生活を】
【3 食べすぎを避け、脂肪分は控えめに】
【4 お酒はほどほどに】
【5 たばこを吸わないように】
【6 食べ物から適量のビタミンと繊維質のものを多くとる】
緑黄色野菜をたっぷりと摂るようにしましょう。
【7 塩辛いものは少なめに、あまり熱いものは冷ましてから】
塩分の摂りすぎは、胃がんの発生に深い関わりがあります。１日の塩分量の目安は１０グラム以下にしましょう。
胃や食道をいたわることが大事です。
【8 焦げた部分はさける】
【9 かびの生えたものに注意】
【10 日光に当たり過ぎない】
紫外線で焼けた肌は、一種のやけどの状態。繰り返すと、遺伝子が傷つき、がんを誘発する可能性があります。
【11適度にスポーツをする】
スポーツは気分転換にもなりますし、健康づくりにも必要です。
【12 体を清潔に】
皮膚の汚れがたまると、特に皮膚がんの発生を招くおそれがあります。毎日、入浴は欠かさず、清潔を保ちましょう。