なぜか、やる気が起きない・・・。こんな時は、身体の調子もすぐれない。実は、やる気を失い、感情が落ち込んでいるときはその気分は、脳幹部にも影響を及ぼしています。脳幹は自律神経をコントロールしている所です。前頭前野の刺激が足りず、やる気が出ないと自律神経が、バランスを崩してしまうのです。自律神経が正常に働かないということは、交感神経と副交感神経の切り替えに異常が出るということです。夜、なかなか眠れなくなったり、めまいや頭痛を感じたり、さらに血流が悪くなり、肩がこるといった症状も起こります。自律神経は内臓の運動も制御しています。そのため消化器の働きが鈍り、食欲がなくなったり、便秘の症状が表れたりもします。さらに！自律神経は、私たちの免疫力にも影響を及ぼします。免疫力とは、細菌やウイルスといった病原菌から私たちを守ってくれる力。この免疫力が低下すると・・・細菌やウィルスに対する抵抗力は弱まり風邪をひきやすくなったり、様々な感染症にかかりやすくなりすぐに体力を落としてしまうことになります。実は自律神経のバランスが崩れているときは、脳の中の神経伝達物質が減少していることがわかっています。すると、またもや自律神経に悪影響を及ぼし、さらに体調が悪くなるという悪循環に陥ってしまいます。悪循環の大元となるのが…ストレス！脳の神経伝達物質や自律神経が影響を受ける最大の原因です！たとえば、会社で上司に注意されるとします。そのとき、脳の中でいろいろなことに考えを巡らすため、神経伝達物質を大量に消費してしまいます。すぐに気分を切りかえればいいのですが、そのことをずっと考えていると…脳の神経伝達物質をさらにたくさん消費してしまい、脳幹部での生産が追いつかなくなってしまいます。神経伝達物質が足りないと、前頭前野に刺激が与えられずやる気が起きなくなる・・・ストレスを受けることで、神経伝達物質や自律神経が影響を受け、いつのまにか心身共に疲れ果ててしまうのです。

人生そうそううまくはいきません。仕事で失敗してしまった・・・。失恋をした・・・。理由は人それぞれですが、だれしも落ち込むことはあります。しかし、いったん落ち込んだあと、大抵の場合は、気持ちを切りかえ、また元気に頑張ろうと、思えるようになります。気持ちが沈んだまま、なかなか回復しない・・・そんな状態が２週間以上続く場合は・・・「うつ病」の可能性が！実はこの「うつ病」という病気も神経伝達物質の減少、特にドーパミンやノルアドレナリンの働きの低下と密接に関係しています。ドーパミンは脳の中で、意欲を伝達してくれる物質です。一方、ノルアドレナリンは脳を適度な興奮状態にしてくれる物質です。このふたつの神経伝達物質が減ってしまうことにより、なんとなくやる気が起こらず、身体の調子が悪くなってきます。実際にうつ病の初期症状は、ほとんどの場合が身体の不調から始まっています。その症状とは・・・口が渇く、めまいや頭痛がする・・・食欲がなくなり、胃の調子が悪く便秘がちになるさらに、息苦しさを感じたり、動悸を訴えることも！「うつ病」の初期には、これらの症状が、いくつも重なって現れることが多いのです。最初は身体の不調を訴えるだけに留まっていたのがやがて、精神的な落ち込みに進行。すると・・・物事をやるのがおっくうになり、早くできない、集中力が落ち、他人といっしょにいたくなくなる、寝てもさめても悲観的なことばかりを考えてしまうと、日常生活に差し障るようになってしまいます。やる気が出ない、という状態からどんどんマイナス思考になり、精神的に追いつめられ・・・体力も気力も、とことん落ち込んでしまうのです。「うつ病」は病気ですから、やる気を出せばすむものではなく、一度なってしまうと、自分の力ではなかなかその状態から抜け出すことはできません。この、やっかいなうつ病になりやすいタイプとは！一言で言えば、真面目で融通が利かない人。例えばサラリーマンなら…他の人に仕事を任せられず、人の仕事まで抱え込んでしまうようなタイプです。最近は、会社をリストラされたことがきっかけとなりうつ病になってしまう中高年も増えています。これは、「リストラうつ」と呼ばれ、社会問題にもなっています。実は うつ病は、男性よりも感情豊かな女性の方が発症しやすい病気であることがデータに現れています。女性の場合、その原因のほとんどが対人関係。夫や姑と上手くいかないことなどが大きいようです。

セルフメディケーションポイント！