THE 歴史列伝〜そして傑作が生まれた〜｜BS-TBS

昭和31年。“もはや戦後ではない”と言われた高度成長時代・・・。人々は、ある画家の展覧会に殺到した。観客数は、何と連日2万人、全国でのべ500万人を越えた。その展覧会の主人公こそ、“放浪の画家”と呼ばれていた、山下清。およそ15年もの間、日本全国を歩き回り、放浪の旅を続ける中で、数々の作品を生み出した。しかしその一生は、波乱に満ちたものだった。不幸のどん底を体験した少年時代。戦争を嫌い、過酷な旅を続けた放浪生活。そして人気絶頂の中、密かに抱えていた苦悩—。戦後、お茶の間に愛された国民的人気画家の知られざる姿に迫る！

不幸のどん底だった幼少時代

東京・浅草で生まれた山下清。運命を決定づける事件が起こったのは、3歳の時だった。ある日、原因不明の高熱に見舞われ、軽い言語障害と知的障害の後遺症を負ったのだ。その後、小学校に入学した清は、吃音をからかわれ、理不尽ないじめに遭う。家庭も貧しく、父は酒癖が悪く、母に手を上げ、喧嘩が絶えなかった。その後、母は再婚するも、新しい父もまた酒乱だった。逃れられない苦しみの日々・・・。そんなある日、前途に希望を失った母は、親子心中を計ろうとする。幸いにも救われた清は障害のある清を育てる事が困難だった為、養護施設・八幡学園に預ける。

（写真提供：©清美社）

運命的な貼り絵との出会い

清の八幡学園での生活が始まった。ここでは、周りから馬鹿にされることもなく、　周囲にすこしずつ溶け込んでいった。そんなある日、清は運命の出会いをする。それは学園の授業の一環でやっていた、“貼絵”。清は貼絵に夢中になった。昆虫や花、はじめて出来た友達…清は作品を作ることによって、自分の好きな世界を貼絵に閉じ込めた。そんな清の作品が、思わぬ展開を生んでいく。昭和14年、銀座の画廊で学園の作品展が開かれると、清の作品が、大きな注目を浴びる。新聞各紙は清の作品をこぞって取り上げ、絶賛した。

（写真提供：©清美社）

放浪の真相

昭和15年11月、清は突然、風呂敷包み一つ持って、学園を脱走した。

「僕は八幡学園に6年半位いるので　学園があきて
ほかの仕事をやろうと思って　此処から逃げて行こうかと思っているので　へたに逃げると学園の先生につかまってしまうので　上手に逃げようと思っていました・・・」

そしてもう一つ、理由があった。第二次世界大戦の足音が、身近にせまっていたのである。清は召集令状に怯え、逃げ出したのだ。あてどない旅・・・・。清はお金も持たず、毎日茶碗と箸を持って家を一軒一軒訪ね、三食恵んで貰うという生活を送った。しかしそんな旅の最中、戦禍が激しさを増し、ついに東京大空襲が起きる。「母や弟たちは無事なのか・・・」必死の思いで帰る途中、清が見たものは、余りにも悲惨な現実だった。清はその光景を一枚の作品にする。

「爆弾や焼夷弾を落とされたら　おしまいだ」

ぶらり探した「いい所」

戦後、清は再び放浪の旅へと出掛ける。しかしその旅は、トラブルの連続だった。時には不審者と間違われ、また時には、綺麗な海の風景に魅せられ、思わず飛び込み溺れ死にしそうになったり。しかし、それまで逃亡のためだった清の旅が、次第に、旅そのものが目的へとなっていった。名所旧跡や観光地ではなく、旅の中で偶然出会った、自分だけの美しい風景を心行くまでぼーっと眺める。清はそんな時間を楽しんでいた。

「自分がいい所へ行こう　行こうと思うと
少しもいい所へ行かれない　いい所へ行こうと
しなければ　しぜんにいい所へぶつかる
いい所へ行こうとするから　いい所へぶつからないんだろう」

（写真提供：©清美社）

清が見つけたユートピア

昭和24年、8月。清は新潟県・長岡の信濃川にいた。戦後、長岡の花火は街の復興を願うと共に、戦災で亡くなった人々の慰霊祭として上げられていた。その日本一の花火の光景に魅せられ、「長岡の花火」という作品を描いた。放浪の末、ようやく“いい所”を見つけた清。しかし、その運命は再び時代の波に翻弄される。

新聞に“日本のゴッホ　今いずこ”と題された捜索記事が載り、清は鹿児島で地元の高校生によって、偶然発見される。家に連れ戻され、その後、全国各地で催された展覧会の来場者は、延べ500万人はくだらないと言われた。さらに映画「裸の大将」が公開されると、清ブームは過熱を極めた。展覧会ではサインを求める大勢の人々。外で絵を描こうとすると、すぐに発見され黒山の人だかり。有名になってからも何度か旅に出ようとしたが、どこに行っても騒がれてしまう。もう自由でいられなくなった・・・・

清にとって、放浪が出来なくなった事が何より辛かった。まさに籠の中の鳥だった清。そんな中、一つの作品に取り組む。清の脳裏に片時も離れず残っていた、あの花火の光景だった。日本一と言われた長岡の花火。清にとって特別な存在だった。はじめて長岡の花火を見てからおよそ20年。夜空に上がる花火は、以前よりも鮮やかに、そして力強く描かれていた。そこには清が何より求めていた美しい風景、そして、安らげる最高のユートピアがあった。