来年に迫った東京五輪に向け、バレーボール男女日本代表にとって重要な2019年。5月下旬に開幕する「バレーボールネーションズリーグ」は世界のトップ16チームが集結する大会、まさに東京五輪への試金石となる舞台となる。

2010年の世界バレーで32年ぶりのメダル獲得、2012年のロンドン五輪で28年ぶりのメダル獲得の歓喜に沸いた女子日本代表。2017年からはロサンゼルス五輪で日本を銅メダルに導いた名セッター、中田久美が監督に就任。「東京オリンピックで金メダル獲得」という大きな目標を掲げ、4年計画でのチーム強化を目指すこととなった。

「バレー界への最後の恩返し」という熱き想いを抱いて臨んだ就任1年目は、強豪ブラジルに2度勝利、アジア選手権で中国を破り10年ぶりに女王の座に返り咲くなど確かな結果を残した。

2年目となった昨年は、この年の集大成となる「世界バレー」で金メダルを獲得したセルビアを2次ラウンドで撃破するなどニッポン旋風を巻き起こし、結果は6位に終わったものの、20歳・黒後愛、22歳・古賀紗理奈の若きダブルエースが誕生するなど、未来へ繋がる年となった。

中田ジャパン3年目となる今年、黒後と古賀への期待がさらに高まる。「世界バレー」という大舞台を経験した2人が、強豪ひしめく「ネーションズリーグ」の舞台で一回りも二回りも大きく成長した姿を見せてくれるのか。東京五輪へ向け結果が求められる2019年、チームの中心となる彼女たちのプレーから目が離せない！

また、男子日本代表には昨年の「ネーションズリーグ」でニューヒーローが誕生した。チーム最年少、当時18歳の西田有志。代表1年目ながら世界の強豪を相手に強気のプレーで得点を量産。187cmとアウトサイドヒッターとしては小柄だが、持ち前のジャンプ力で高き壁をものともせずスパイクを叩き込み、得点ランキング4位に入る大活躍をみせた。強豪国の監督やエースをも驚愕させた若武者が、今年もニッポンを勝利に導くスパイクを決めまくり、世界中に「NISHIDA」の名を轟かすことはできるのか！？

海を渡った若き2人のエースも、ニッポン躍進のカギを握る。一昨年にプロ転向しドイツに渡り、今シーズンはポーランドで奮闘している26歳・柳田将洋と、イタリア・セリエAで活躍を続ける2３歳・石川祐希。世界のトップ選手に揉まれ続けながらパワーとテクニックを磨き上げている2人が、2年目となる「ネーションズリーグ」でどんな進化をみせてくれるのか！？

東京五輪出場を目指す選手にとって、アピールの場にもなるネーションズリーグ。 ベテランの奮起、ケガから必死の復帰を目指す選手、そして新たな才能が花開く瞬間にも注目だ！！

国際バレーボール連盟（FIVB）によって昨年から新設された国際大会。2017年まで毎年実施されていた「ワールドリーグ（男子）」「ワールドグランプリ（女子）」が発展的に統合され、男女各16チームが世界各地を転戦しながら試合を行う。

予選ラウンドは1回総当たり方式で各チーム15試合を戦い、6チームによるファイナルラウンドで優勝チームを決定する。

• 参加チーム【※世界ランキング順】
  女子
  セルビア、 中国、 アメリカ、 ブラジル、 ロシア、 日本、 オランダ、 イタリア、 韓国、 ドミニカ共和国、 トルコ、 タイ、 ドイツ、 ブルガリア、 ベルギー、 ポーランド
  男子
  ブラジル、 アメリカ、 イタリア、 ポーランド、 ロシア、 カナダ、 アルゼンチン、 イラン、 フランス、 セルビア、 日本、 ブルガリア、 オーストラリア、 中国、 ドイツ、 ポルトガル
• 競技方法

  ＜予選ラウンド＞
  16チームが4チームずつのプールに分かれ、各チーム毎週3試合、5週にわたって全15試合を戦う。

  ＜ファイナルラウンド＞
  ファイナルラウンド開催国（男子：アメリカ、女子：中国）と、開催国を除く予選ラウンドの上位5チームの計6チームが出場する。

• 日本代表 試合日程
  女子

  第1週 ブルガリア ラウンド

  5/21(火)　vsブルガリア
  5/22(水)　vsアメリカ
  5/23(木)　vsベルギー
  第2週 トルコ ラウンド

  5/28(火)　vsトルコ
  5/29(水)　vsロシア
  5/30(木)　vsドイツ
  第3週 香港ラウンド

  6/4(火)　vs中国
  6/5(水)　vsイタリア
  6/6(木)　vsオランダ
  第4週 日本ラウンド
  （※東京・武蔵野の森総合プラザ）

  6/11(火)　vsブラジル
  6/12(水)　vsセルビア
  6/13(木)　vsタイ
  第5週 韓国ラウンド

  6/18(火)　vsポーランド
  6/19(水)　vs韓国
  6/20(木)　vsドミニカ共和国
  ファイナルラウンド 中国

  7/3(水)～7/7(日)
  開催国・中国と、開催国を除く予選ラウンド上位5チームが出場
  
  
  男子
  

  第1週 セルビア ラウンド

  5/31(金)　vsセルビア
  6/1(土)　vsロシア
  6/2(日)　vsフランス
  第2週 日本ラウンド
  （※東京・武蔵野の森総合プラザ）

  6/7(金)　vsアルゼンチン
  6/8(土)　vsブラジル
  6/9(日)　vsイラン
  第3週 ブルガリア ラウンド

  6/14(金)　vsイタリア
  6/15(土)　vsブルガリア
  6/16(日)　vsオーストラリア
  第4週 アメリカ ラウンド

  6/21(金)　vsカナダ
  6/22(土)　vs中国
  6/23(日)　vsアメリカ
  第5週 ドイツ ラウンド

  6/28(金)　vsポーランド
  6/29(土)　vsポルトガル
  6/30(日)　vsドイツ
  ファイナルラウンド アメリカ

  7/10(水)～7/14(日)
  開催国・アメリカと、開催国を除く予選ラウンド上位5チームが出場