江戸時代、茶道や和歌などの大和文化を受け継いでいたのは、公家たち。彼らは、文化の伝承者として「家元」となり、裕福な庶民に教えることで、収入を得ていました。とは言っても、家元として生計を立てられたのは、ほんの一部の公家のみ。当時、こんな川柳が詠まれています。「大内の 細工の末は 謌かるた」宮中で公家が行う末端の仕事は「かるた作り」という意味。家元になれない下級の公家は、百人一首のカルタなどの文字書きの内職をしていたというのです。公家たちの暮らしの変化によって、庶民へと伝えられた大和文化。江戸文化は、大衆が生み出したものですが、その根底には、公家の影響があったのです。