1600年、徳川家康が関ヶ原の戦いで勝利をおさめ、長き戦乱の世が終わりを告げた江戸時代、戦に追われることの無くなった武士の生活は随分と変わります。武士の職務には、警護を司る「番方(ばんかた)」と行政の事務を司る「役方(やくがた)」の二つに分けらました。特に番方は、役方に比べ仕事があまり無かったといいます。江戸には「勤番武士」と呼ばれる参勤交代でやって来た各藩の下級武士達がいました。中でも紀州藩の勤番武士、酒井伴四郎(さかいばんしろう)が江戸の生活を克明に記した「酒井伴四郎日記」（1860年）には6月から11月の半年間の勤務日数が記されています。そこには、月10日前後で7月は一日も勤めに出ておらず、勤務時間は、午前中の3～4時間だったというのです。勤番武士は、そのほとんどが単身赴任で、大名屋敷内にある「勤番長屋」に住んでいました。物価の高い江戸にあっては、長屋の中で過ごす時間が多かったといいます。そこで武士たちは、「茶会」や「句会」、「詩歌」、「矢遊び」などの余暇の過ごし方を見つけ楽しみました。中でも釣りは、人気のある余暇の過ごし方だったのです。武士の間で人気を博した釣りは、やがて庶民にも広がり、とりわけ江戸で一大ブームとなりました。