ペットを家族の一員のように可愛がっている人は少なくありません。また、最近は様々な動物をペットとして飼う人も増えています。ペットと過剰に接触する機会が増え、親しみを増す事で、ペットから感染するペット感染症が増えているんです。ペットは可愛いだけでなく、近頃、話題のアニマルセラピーのように、我々にとって心の癒しにもなる存在。でも可愛いからといって、無防備にキスをしたり、口移しで餌をあげたり、一緒に寝るのは感染症を招く元！ペット感染症とは、ペットと人間の両方が同じ菌に感染しますが、人間だけに発症する病気の事。動物の口や毛の中に棲みついている細菌やウイルス、寄生虫などの微生物がその原因なのです。ペット感染症は世界的な問題とされ、現在、ＷＨＯ・世界保健機関が危険を訴えているペット感染症は、１２２〜１６６種類もあります。そのうち、日本で問題となっているのは５０種類程度です。ペット感染症には、大きく分けて２種類ありますが、身近な物をご紹介しましょう。まず最初は「日和見感染」が原因のもの。健康な人は罹りにくいのですが、免疫力が低下した時やお年寄り、持病のある人の場合、感染しやすいタイプの病です。最も多いのは猫や犬から移る「パスツレラ症」です。猫や犬の口の中に潜んでいる常在菌、パスツレラ菌が原因。例えば、パスツレラ菌は、猫の口の中にはほぼ１００％、猫の爪には２０〜２５％、犬の口の中にも５０％以上の菌がいるため、最も感染しやすいのです。特に、猫や犬に噛まれたりすると、その傷口からパスツレラ菌が侵入し、人に感染します。但し、健康で体に抵抗力のある人の場合は、傷口が赤く腫れる程度で、数日もたてば自然に治ってしまいます。しかし、体力が落ちている時や、糖尿病などで抵抗力が弱っていると、手足などがグローブのように腫れる、「パスツレラ症」を引き起こします。また、猫や犬に顔を嘗められた時、口や鼻から菌を吸い込んでしまうと、呼吸困難や気管支炎を引き起こす場合もあります。それが、「副鼻腔炎」。炎症で、鼻詰まりが酷くなります。もう一つ、人の免疫力が低下した時に感染しやすい病気で最近増えているのが「Ｑ熱」です。「コクシエラ・バーネッティ」という細菌が元で、感染源は主に猫の尿や糞。猫の尿や糞に混じって排泄された「コクシエラ・バーネッティ」を、人が埃などと一緒に吸い込んでしまう事で感染が起きます。特に、妊娠中の猫は菌が増えるのて要注意！「Ｑ熱」の症状。それは慢性と急性に別れます。急性Ｑ熱の場合は２〜４週間の潜伏期間の後、３９度前後の高熱を出すのが特徴。また、全身の倦怠感や呼吸器疾患なども起こります。一方、「慢性Ｑ熱」の特徴は長期にわたる疲労感。最近は、長い間治療をしても治らない「登校拒否」や「鬱病」の患者さんを改めて調べてみたら、実は「慢性Ｑ熱」だった、という報告もある程です。ペット感染症の２つ目は免疫力と関係なく誰でも感染するタイプ。代表的なのは「犬・猫回虫症」です。以前、公園の砂場が野良犬や野良猫のトイレにされ、汚染されている事が問題になりましたが、覚えていますか？実はこれが、「犬・猫回虫症」だったのです。原因は犬や猫に寄生している回虫。その感染ルートは主に２つあります。１つ目は、砂場などで犬や猫の回虫の卵を手や指につけ、それを知らずに飲み込んでしまった時。２つ目は、犬や猫を撫でている時、毛の中にいる卵が手や指に付き、そこから口に入った場合。もっとも、大半の幼虫は、肝臓で人の免疫細胞に捕まり死んでしまいます。しかし、幼虫が元気だと肝臓で悪さをしたり、肺に移動します肝臓や肺に幼虫が入ると、風邪をひいたような症状が出て、次第に肝臓や脾臓が腫れてくる、という症状が現れます。さらに、幼虫が肝臓や肺を通り抜けて、目の網膜まで達することさえがあります。こうなると、視力の低下や網膜の炎症といった症状が現れます。ペット感染症の３つ目は、放置すると命に拘わるタイプ。その代表がオウム病です。原因はオウム病クラミジア。オウムをはじめ、セキセイインコ、ハトなど、ほとんどの鳥類が、この菌を保有しています。この菌は、鳥の糞に混入しています。そのため、鳥籠の掃除などの際、舞い上がった糞を人が吸い込んで感染するのです。感染すると１〜２週間の潜伏期間があり、その後、急激に症状が出ます。まず咳・頭痛があり、３８度以上の高熱が出るなど、インフルエンザとよく似た症状を引き起こします。その後、肺炎を起こしますが、通常の肺炎と区別出来ないため、治療が遅れ、死に至る事もあるのです。ペットを飼っていて何だかダルい、微熱が続く。そんな場合には速めに診察を受けましょう。

【１ 接し方】
犬猫共に同じ箸で食べ物を与えない事。ペットの口には｛パスツネラ菌｝がいるものとシッカリ理解しましょう。そして、自分の箸で食事を与えたり、キスはしないように心掛けましょう。
【２ 食器の洗い方】
食器を洗うスポンジにも注意が必要です。同じスポンジで洗っていませんか？ペットの食器専用のスポンジを必ず作りましょう。出来れば人間の食器は台所、ペットの食器は洗面所と分けて洗えれば良いですね。
【３ トイレ】
また、ペットの尿や糞などの排泄物は放っておかず、すぐに処理すること。この時、手袋をお忘れなく。これだけで、より一層効果が高まります。
【４ 手洗い】
「良く手を洗う」習慣も大切。回虫や虫の卵は、界面活性剤で落ちやすくなります。外出から帰った時、ペットと触れ合った後、食事の前は、石鹸でよく手を洗って下さい。更に、ペットの生活環境を整え、ペットと一緒に感染症を予防する事も大切。
【５ 爪切り】
貴方の家で飼っている猫は爪が伸びていませんか？もし、引っ掛かれても傷が深くならないよう、爪を短くカットしてあげるケアも必要です。
【６ 回虫やノミの駆除】
同様に、犬や猫についた回虫やノミを除去するためにも、ブラッシングやシャンプーはこまめにしましょう。
【７ 気配り】
勿論、貴方自身の気配りも必要です。風邪気味の時、疲れた時、ペットとの睦まじい触れ合いは避ける。これだけで感染をかなり防げるのです。