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【ドクターの一言】
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今週のドクターは、
 発病しても気づかないままになりがちで命の危険を招く腎炎。その理由は特有の症状が無く、患者本人が自覚しにくい事にあります。例えば足や顔のむくみ。全身のダルさ。血圧が高くなる。どれも腎炎特有の症状ではありません。でも、これらが腎臓からの重要な警報なんです。腎臓の炎症が起きるのは腎臓の糸球体という部分が多いんです。 風邪をひいた時、扁桃を腫らす溶血性連鎖球菌や肺炎を招く肺炎双球菌などの細菌に感染し、糸球体に炎症が起きる病気、それが腎炎なのです。糸球体とは毛糸を丸めたような毛細血管の固まりのこと。僅か０．２ミリ程の小さな組織です。この糸球体は尿細管という管とつながっています。糸球体と尿細管のワンセットを「ネフロン」と呼び、一つの腎臓の中には約百万個、左右で二百万個のネフロンがひしめいています。この糸球体には体内を巡ってきた血液のほとんどが運び込まれ、ここで水分や小さな蛋白質を濾過します。こうして、糸球体で濾過されたものは原尿と呼ばれ、やがて排泄される尿の元になります。 これは実際に糸球体で血液が濾過されている様子。白い固まりが原尿です。さらに原尿は尿細管を通る際に、必要な成分と水分の大半は尿細管から再吸収されます。最後に残った液体は尿として、１日約１．５リットル程排泄されます。ところが糸球体に炎症が起きてしまうと血液を濾過する機能が十分に働かなくなります。そのため、水分の代謝がうまくいかず、顔や足にむくみが出る。体内を巡る血液の量が増えて血管に負担がかかるため、血圧が高くなる。濾過機能の異常で、血液中の赤血球や蛋白が尿に漏れて尿異常が起こる。といった症状が現れます。腎炎は大人から子供まで罹る病気です。大人にも見られますが、特に小学生から思春期の若者に多いのが急性腎炎。子供の頃、風邪で扁桃を腫らし、症状が回復した後、身体のだるさやむくみなどが突然出る。それが急性腎炎です。実は、扁桃炎の原因である溶血性連鎖球菌などの細菌が血液によって腎臓に運ばれます。そこで細菌を撃退する免疫グロブリンという蛋白と結合して糸球体の炎症を起こしてしまうのです。また、扁桃で細菌と免疫グロブリンが結合した免疫複合体が腎臓に運ばれ、糸 球体に炎症が起きる事もあります。ご覧のように正常な糸球体には隙間が沢山ありますが、急性腎炎にかかると細胞が集まって糸球体が腫れて隙間がなくなります。この腫れが原因となって濾過がスムーズに行われなくなり、身体のむくみや血圧の上昇、血尿といった症状が急に現れる訳です。一方、大人に多いのが慢性腎炎。何らかの原因で起きた炎症がジワジワと進行、蛋白尿や血尿、むくみ、血圧の上昇といった症状が１年以上、持続的に現れる病気です。健康診断で偶然発見される場合が多いのですが、気付かずに放置してしまうと、腎臓が３０％しか機能しない腎不全に陥る危険性も出てきます。 その慢性腎炎の中でも約５割を占めるのがＩｇＡ腎症。細菌やウイルス感染から身体を守る免疫グロブリンの中のＩｇＡという蛋白が腎臓に運ばれ沈着し、糸球体に炎症を起こすもので、精密検査以外では見つけにくい病気です。この白く光っているのがＩｇＡです。そのほか、腎炎には糸球体の毛細血管の外側で細胞が異常に増殖する急速進行性腎炎。血尿や蛋白尿が突然現れ、六ヶ月以内に腎不全になり透析療法を受けなければならなくなります。さらに糸球体の異常で、血液中の蛋白が大量に尿に出てしまうネフローゼ症候群などがあります。いずれの腎炎も症状が自覚しにくく、気づいた時にはかなり進行している点は同じ。そう、腎炎には日頃から体調への細かい注意が必要なのです。 |
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 慢性腎炎の約５割を占めるＩｇＡ腎症。この病を発症しやすくする厄介な遺伝子が、昨年１月、東京大学医科学研究所の中村教授によって特定されました。ＩｇＡ腎症は、体内に侵入した細菌やウイルスによる感染などから体を守る、免疫グロブリンの一つであるＩｇＡというたんぱくが腎臓の糸球体に付着。そのために炎症が起きる病気で根本的な治療法はいまだに見つかっていません。これまでの研究で白血球の働きに関係する「セレクチン」という２種類の遺伝子が発症に関係するとされていました。 中村教授の研究チームはＩｇＡ腎症の患者と健康な人の遺伝子を比較。ある違いを発見したのです。ＩｇＡ腎症の患者は「セレクチン」という遺伝子の特定部位に変異がある事がわかりました。また、この遺伝子を持つ人は変異がない人に比べ３倍も発症しやすいことがわかりました。これを糸口として、患者個々にあった治療法や薬の開発につながるのではと期待が高まっています。 |
| 腎炎を予防するポイントは何よりも生活習慣の改善！ | |
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【睡眠】 |
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