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2005年11月13日(日)、20日(日) |
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【ドクターの一言】
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〈素朴な疑問〉
〜あくびをするとなぜ涙が出るの？〜 |
 ふぁあ〜あ〜・・と、あくびをすると目に涙…。一体どうして、あくびをすると、涙が出るのでしょう？東邦大学
有田秀穂教授の専門は、統合生理学。涙が出る！鳥肌がたつ！といった身体の反応が、脳や神経の働きとどのように関係しているのかを研究しています。そもそも涙というのは、副交感神経が眼の上にある涙腺に伝わることで出てくるんですね。 その副交感神経とは、全身に張り巡らされている神経です。この副交感神経が、交感神経とバランスを取りながら、心臓を動かす、呼吸をする、汗をかいて体温を調節する、などなど・・・・、自分自身の意志ではコントロールできない、身体の働きを自動的に調節しているのです。涙が出る時は、まず副交感神経の刺激が、脳の視床下部という場所に伝わります。次に視床下部から副交感神経に刺激が出ます。すると、本人の意思とは無関係に、涙が出てくるのです。怒りや悲しみ、喜びなどといった感情の動きも、副交感神経に影響を与えます。悲しい時に出る涙・・・これは、少なからず、悲しいという感情が影響を与えているのです。感情の動物である人間は、年齢を重ねるごとに、新しい涙 の出し方を覚えて行きます。幼いころは、痛い！悲しい！思い通りにならない！などの感情から、涙が出てきますが成長するにつれて、喜びや達成感からも、涙を流すようになります。涙を流した分だけやさしくなれる！大人の涙は、愛の涙なんですね！ところで有田先生、あくびの涙は、愛とは関係なく出てくるのですが・・・。 あくびが私達の体に、どんな影響を及ぼすのかまだまだ解明されていません。ただし、あくびをした時、脳が覚醒するなどいろいろなことが起こると考えられています。その一つが涙。あくびをすると、口が大きく開き、空気を吸い込んで背すじが伸びます。この時、同時に副交感神経の刺激が、脳の視床下部に伝わります。その刺激が、視床下部から涙腺へと伝わり、自動的に涙が出るのです。 こちら、タマネギのみじん切り。このときも、感情とは関係なく涙が出ます！その原因は、刺激物質、『硫化アリル』でした！硫化アリルは、切り口から目に見えないガスになって、目の角膜、そして鼻の粘膜を刺激します。この刺激が視床下部を経て、涙腺に伝わると、 涙が大量に出てきて、角膜についた刺激物質を洗い流してくれるのです。実は、目の中には、涙点という、涙を鼻に送るための穴があります。大量に出た涙の一部は、鼻に入った刺激物質も同時に洗い流しているのです。あなどるなかれ！涙の底力！ |
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『涙』とからだ
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 涙は、常に絶え間なく、目の表面を濡らしています。その量は、１日わずか０．５ミリリットル前後。この自然と出ている涙を、一年間、ずっとため続けてやっと牛乳びん１本程度なのです。しかし、このわずかな量の涙が、目を乾燥から守るという、大切な役割を果たしているのです。実は、涙には異なる性質を持つ３つの成分があって、それぞれ別の場所から分泌されています。 その３つの成分は、目の中で混じり合うことなく、３層に分かれているんです。角膜のすぐ表面は、ムチン層。結膜の細胞から出ています。その上は、涙腺から出ている、涙液層。そして、一番外側が、まつげの生え際にある、マイボーム腺から出ている、油層。ムチン層は、 粘着性のタンパク質からできており、涙を目の表面に定着させる役割を果たしています。涙液層は、いわゆる涙の中の水分。目を乾燥から守っています。油層は、文字通り、油で目の表面を膜のように覆って涙の蒸発を防いでいます。涙が果たす役割は、単に目を乾燥から守るだけではありません。その大切な役割の一つが、角膜の表面を滑らかにすることなんです。私たちが物を見る時、角膜から入った光が目の中を通って、網膜で像を結んでいます。 実は、角膜の表面は、「ミクロビライ」と呼ばれる細かい毛に覆われていてデコボコしているのです。このミクロビライは、涙を目の表面にくっつけておく働きがあります。ここに涙が乗っているおかげで、角膜の表面は滑らかになり、鮮明な画像を見ることができるのです。そして、涙には、細菌の感染から目を守る働きもあります。涙の中には、ラクトフェリン・IgＡなど、殺菌作用を持つ成分が、たくさん入っています。もし涙が少なくなると・・ ・細菌が簡単に目の中に侵入し感染しやすくなり、目に炎症を起こす病気に、かかり易くなってしまいます。さらに、涙は、角膜の表面に酸素と栄養分を運んでいます。そもそも、体の隅々に酸素や栄養分を運ぶのは血液の仕事。しかし、角膜の表面には、血管はありません。そのため、角膜は涙の中の酸素と栄養分を使って、傷を修復したり、新しく生まれ変わったりしています。
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『涙』と病気
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私たちの目を守っている大切な涙。しかし、その涙が少なくなる病気にかかっている人は２２００万人！今や５人に１人がかかっているといわれる目の病気とは・・・ドライアイ！残念ながら、ドライアイになる原因ははっきりとはわかっていません。とはいえ、長時間のパソコン作業や、休まずに車の運転を続けていると、目が乾いたなぁ〜と、思う事がありませんか？もうそれはドライアイなんですよ。
涙の量が減って、角膜の表面が乾いているのです！角膜の表面には、角膜上皮細胞という細胞がびっしり並んでいます。この細胞は、涙と共に、角膜を保護し、細菌等の異物が目に侵入するのを防いでいます。涙が減少すると、角膜上皮細胞は乾いて弱くなります。この時、目にゴミが入ったり・・・コンタクトレンズを着けたり外したりするなど、目の表面が直接的な刺激を受けると・・・乾いて弱くなっている角膜が、簡単に傷ついてしまいます。すると、角膜は、細菌に感染しやすくなり、
炎症を起こして、傷もさらに悪化してしまいます。これがドライアイの角膜です。角膜に白く傷がついているのが分かりますね。更に悪化したドライアイがこちら！まだ軽い状態のドライアイに比べると、傷は全体に広がっています。こうなると、視野全体がボケたようにかすみ・・・目がゴロゴロする、痛みが出る、などといったつらい症状が起こります。
実は、ドライアイになり、つまり、目が乾きやすくなる条件があります。その１つが、気温と湿度です。気温２４℃以下、湿度４０％以下になると、涙は、目の表面から蒸発しやすくなります。気温も湿度も下がるこれからの季節は、目が乾きやすくなる季節なのです！そして、もう１つ、目が乾いてしまう秘密は実は、瞬きの回数にあります。通常、
瞬きの回数は、３秒に１回。けっこう瞬きをしているものなんです。ところが、パソコン画面などに集中してしまうと、まばたきは、１０〜１２秒に１回と、何と、１／４にまで 回数が激減して、目が乾燥してしまうのです。本来、涙は、目が乾かないように常に分泌されています。この涙の分泌に対してスイッチのような働きをするのが瞬き。
瞬きの刺激が、角膜から脳の視床下部、さらに涙腺へと送られ、その結果、涙が分泌されるのです。もし、瞬きがなくなると涙は分泌されず、ドライアイまっしぐら。
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セルフメディケーション
〜からだにいい生活〜 |
 イライラする毎日。人間関係の悩みや、仕事の不安。現代を生きるわれわれの周りにはストレスがいっぱい！まさに泣きたい気分！そのストレス解消に、今、涙が注目されているんです！東京工業大学
武者利光 名誉教授の専門は、感性工学。脳波と身体が感じる快適さが、どのように関係しているかを研究しています。 これは、武者先生が開発した装置。頭部の１０箇所で測定した脳波からストレスを計測します。これを使って実験すると・・・ストレスは、秒単位で、このように、グラフで表示されます。武者先生は、４人の女子大生に、感動的なドラマを見せて、涙とストレスの関係を測定しました。これが、その時のグラフ。 急激にストレスが下がっている所が何ヶ所かありますが、これがドラマで感動して涙が出た瞬間なのです。涙が流れ出る度に、ストレスが急激に下がることが、きちんと証明されたのです。続いて、泣きたくなっても決して泣かないように、と念を押して、同じ実験をすると…、涙をこらえた下のグラフは、明らかにストレスが高い状態のまま。ただ、一箇所、ストレスが急激に下がっている場所がありますが、実は、こらえ切れなくなって、思わず涙がこぼれた瞬間だったんです。 |
