私たちは毎日、飲み物や食べ物から、身体に必要な水分を摂っています。でも、日によって食事や飲み物の内容はかなり違います。つまり身体に入ってくる水分量も、実は毎日バラバラ。それでも、身体の水分量は、一定に保たれています。この体の水分量を一定に保っているのが腎臓！腎臓はいわば、水分のコントロールセンターです！ではもしも、この腎臓に異常が起こったら！？もっとも代表的な腎臓の病気、それが急性腎炎です！腎炎とは、血液を濾過し、尿を作る腎臓内の毛細血管の固まり、糸球体に炎症が起こる病気。糸球体が炎症を起こすと、血液中の毒素や老廃物を濾過する機能が低下します。急性腎炎の原因、それは細菌感染によるアレルギー。免疫異常です。感染する細菌は溶血性連鎖球菌や肺炎菌、ブドウ球菌。これらの菌は、喉や気管に侵入・感染します。すると進入した外敵を排除しようと、まずは、免疫細胞が抗体をつくります。この抗体が病原菌に取り付くため、その後やっかいなことが！！病原菌と、抗体のかたまりは、血液と共に腎臓に入って糸球体に沈着。今度は白血球が、このかたまりを排除しようと、攻撃をするため、糸球体に炎症が起きるのです。腎炎になると、突然、尿が減ったり、時には血尿が出る事もあります。水分を体外に出せなくなって、体にむくみも現れます。病気の進行に連れて、体の表面だけではなく、内臓にもむくみが！これは、体外に出せなくなった水分が内臓の細胞内に入り込んで細胞が膨らんでしまうため。また、肺の場合は細胞内だけでなく、肺胞の中にも水分が溜まることに！すると、十分に空気を吸い込むことができず、息苦しさに襲われます。急性腎炎は小学校の低学年から、思春期の子供に起こりやすいのが特徴。もし、成人が発症すると慢性化する事もあり、その場合、腎炎の症状で、一年以上に渡って苦しむ事になります一方、こんな病気も！皆さん、これが何かお分かりですか？これは、腎臓内に出来た石、腎臓結石です。尿を作るため、糸球体が血液を濾過する時、血液中のカルシウム量が何らかの理由で多くなっていると、カルシウムが固まって、結石を作るのです。ではその症状は？腎臓に結石がある段階では、痛みは感じられません。そう、腎臓結石は自覚症状が少ない病気なのです。しかし時には、カルシウムの結石が、腎臓一杯の大きさになってしまう「サンゴ状結石」ができる場合も！こうなると、正常に尿を作り出すことも無理なら、膀胱へ尿を送り出すことも困難。腹痛や血尿が出はじめます。そして近年、日本で増え続けている腎臓病が「糖尿病性腎症」です。糖尿病によって、糸球体が徐々にダメージを受けてしまう。これが糖尿病性腎症です。ダメージによって糸球体からタンパクが漏れ出すと、むくみや高脂血症の引き金となります。更に、この糖尿病性腎症が進行すると…「腎不全」を起こす可能性も！腎不全で腎機能が大きく低下すると正常な尿が作られなくなり、老廃物の排泄や体内の水分コントロールが不可能になります。すると、血液中に様々な尿毒素が増え、尿毒症を併発します！やがて、尿毒素が体中を巡ってしまうこととなり、死に至る危険性も出てきます。腎不全が進行。腎臓の機能が大きく悪化して、生命を維持していけないと判断された場合、透析療法が行われます。現在、透析療法には血液透析と腹膜透析、二つの方法があります。血液透析は、血液を血管から体外に取り出し、人工腎臓を通す事で、毒素や老廃物、余分な水分を濾過して体内に戻す方法。一方、腹膜透析はお腹の中に透析液を入れることで血液中の毒素や老廃物、余分な水分を排除する方法です。まず、おへその下、１、２センチ程の所から、お腹の中に細長いカテーテルを入れて、透析液を約２リットル注入します。すると浸透圧の作用で、腹膜から透析液の方に毒素や老廃物、水分が入ります。後はこの液を排出するだけ。腹膜透析は現在注目されている治療法です。

セルフメディケーションポイント！