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2005年4月17日(日)、24日(日)
テーマは『腸内細菌』 |
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【ドクターの一言】
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〈素朴な疑問〉
〜善玉菌・悪玉菌って何？〜 |
 これが皆さんの大腸の中に住んでいる微生物、腸内細菌です。腸内にいる細菌はおよそ１００種類。数にしてなんと１００兆。全ての細菌を合計すると、重さは１〜１．５キロにも昇ります。このシャーレに見える白い固まり。これは善玉菌の代表、 乳酸菌です。乳酸菌を電子顕微鏡で拡大。細長い形をしています。この乳酸菌、ヨーグルトなどに沢山含まれているのは、皆さんもご存知でしょう。よく「身体にいい」と言われる乳酸菌。でも皆さん、その理由を知っていますか？この乳酸菌に、人類が注目しだしたのは１９００年代の初め！乳酸菌は身体にいい。その事実に初めて注目したのは、ロシア生まれの細菌学者メチニコフ！メチニコフは、昔からヨーグルトをよく食べていたブルガリアに、 長寿の人が多い事に着目。研究を始めました。その結果、ヨーグルトに含まれる乳酸を作り出す菌が老化を防止し、長生きに関係していると考え、「ヨーグルト不老長寿論」を唱えたのです。一世紀近く昔から、その存在が注目されていた乳酸菌。実は「善玉菌」とは、乳酸を作り出す細菌の事を指しているのです。では乳酸菌以外、善玉菌にはどんな菌があるのでしょう？例えば、ビフィズス菌もその一つ。腸内で最も多い善玉菌がこのビフィズス菌です。ところで、善玉菌の具体的な働きとは？乳酸菌やビフィズス菌といった善玉菌は、 食物に含まれるブドウ糖を食べて乳酸を作り、腸内の環境を酸性に保つ働きをしているのです。このことが腸の健康にはとても重要！酸性の腸内では身体に害のある細菌の増殖が抑えられます。同時に体外から侵入してきたサルモネラや、病原性大腸菌オーＯ１５７といった病原菌も、退治されたり、増殖を抑えられるのです。また、 食べたものから、体に必要なビタミンを作り出すのも、善玉菌の仕事！例えば、骨の形成を助けたり、出血した血を固める役割をするビタミンＫは、その殆どを、善玉菌が作っているのです。そのほか、詳しいメカニズムは不明ですが、善玉菌は、身体の免疫力を高める働きもしています。このように善玉菌は、私たちにとって、なくてはならない重要な存在です！ では一方、悪玉菌とはどんな菌なのでしょうか？悪玉菌の代表とされているのが、たとえば大腸菌、そしてウェルシュ菌。これらの細菌は腸の中で、消化吸収しきれなかった肉などの蛋白質を腐敗させて、分解しています。実は、その際アンモニアやアミン、スカトール、といった 毒素を作り出してしまいます。レントゲンで大腸の中を見てみましょう。この白い固まりは便。その周りに黒く写っているのがガス、つまりアンモニアやアミン、スカトールといった毒素です。この毒素が大腸内で多量に作られると、腸の働きを悪くしたり、時には血液によって運ばれ、肝臓などにも悪影響を与えます。また、これらの菌が出す毒素は、腸内をアルカリ性に傾け、食中毒を起こす細菌など、有害な細菌の繁殖を促進します。 こうした健康への悪影響から「悪玉菌」と呼んでいるのです。これは日和見感染を引き起こす細菌の一つバクテロイダス。こちらは同じくユーバクテリウム。日和見感染を起こす細菌は、普段はおとなしくしていて悪さを働きません。しかし、一旦善玉菌が減ると、腐敗を起こす悪玉菌と一緒に大増殖！腸の粘膜に炎症を起こすなど私たちの健康を害するのです！実は食中毒を起こすことで有名な、病原性大腸菌Ｏ１５７も、日和見感染を起こす細菌の一種。善玉菌が減って増殖すると、下痢や腹痛といった症状を起こすのです！伊藤先生は現在、腸内細菌と大腸癌の関係に着目。腸内の細菌を使って、大腸癌の発生や、悪化を抑えるシステムの研究に取り組まれています。私達の腸の中をいつでも健康に保つ、そのためには、何よりも善玉菌を減らさず、悪玉菌を少なくしたり封じこめておく、そうした環境作りが不可欠なのです。 |
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『腸内細菌』とからだ
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 私たちの腸内細菌のバランス。じつは食生活だけで左右されるものではありません。これは、年齢と共に移り変わる腸内細菌のグラフです。歳をとると、善玉菌のビフィズス菌が減り、それに代わって悪玉菌の大腸菌、ウェルシュ菌の量が増えていますね。そう、善玉菌を減らす原因の一つに老化があるのです。 年齢と共に、身体の機能は全ての面で低下します。大腸に限って言えば、蠕動運動が衰えるだけでなく腸内分泌液も、年齢と共に減少します。すると、便がスムーズに流れず、善玉菌には住みにくい環境となります。そのため悪玉菌が増殖。アンモニアやアミン、スカトールといったガスが、どんどん作り出されてしまいます。お年寄りがよく「お腹が張って苦しい」と訴えるのは、このためだったのです。善玉菌が少なく、悪玉菌が多いと、大腸の蠕動運動は更に弱まり、 ひどい便秘を起こします。この状態が慢性化すると、便が粘膜の弱い部分を押して、大腸に憩室と呼ばれるくぼみを作ってしまいます。するとさらにその中で悪玉菌が増殖することになるのです！また、悪玉菌が出す毒素によって、長時間に渡り、腸の粘膜が刺激されると、大腸にポリープが出来る事もあります！そしてもっと恐ろしい事も…大腸がんにも悪玉菌は関わっているのです。 悪玉菌の中には、蛋白質を分解する際、発癌性物質を作るものがいたのです。その悪玉菌とは、緑膿菌。（りょくのうきん）そして、大腸菌の一部！緑膿菌や大腸菌が合成する酵素、ニトロソアミンが大腸癌を発生させる原因の一つなのです！
 体の外に排出される仕組みになっています。もし善玉菌が減少すると、腸内に多くのコレステロールが残り、粘膜から吸収されてしまいます。その結果、起きるのが高脂血症、また更には動脈硬化などに繋がる場合も、少なくありません。腸内細菌の正常なバランスが崩れ、善玉菌が減って悪玉菌が増える。そうなると、腸だけでなく体全体に、様々な障害を引き起こすことにもなりかねないのです。 |
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『腸内細菌』と病気
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 悪玉菌によって作り出される毒素を、腸が長時間吸収し続けると・・その毒素は、血液中に入り込みます。血液によって毒素が体中を巡ると、だるさを感じるようになります。血液中の毒素の一部は、皮膚から排出されます。その際、 毒素が直接皮膚にダメージを与えて、肌荒れを起こす事があります。更に近年、増加しているアレルギー疾患！その原因の一つとしても、腸内細菌は挙げられているのです。アレルギー。それは本来、身を守るための免疫力が、自分自身を攻撃。身体の色々なところに炎症を引き起こす病気です。その病気には、鼻炎、喘息、結膜炎、腸炎、そして、 アトピー性皮膚炎などがあります。詳しいメカニズムは不明ですが、腸内細菌、特にビフィズス菌が免疫系の働きを、よい方向に調整しています。そのため、ビフィズス菌が減る事と、アレルギーの発生に因果関係が考えられるのです。これは、日本人の脂肪摂取量の変化を表したグラフ。年々増加しているのが分かりますね。そして、 同じように年々増加している病気に、潰瘍性大腸炎とクローン病があります。どちらも原因不明の難病ですが・・高脂肪の食事による、腸内細菌のバランスのくずれが、原因の一つではないか？と、考えられています。健康な大腸の内部はこのように綺麗ですが…潰瘍性大腸炎になると、炎症によって潰瘍ができてしまいます。 ひどいと大腸全体に拡がってしまうことも。これはクローン病の画像。こちらは悪化すると、大腸だけでなく、食道から直腸まで炎症が広がるのが特徴です。潰瘍性大腸炎で、薬物治療の効果がなく、将来、癌の出来る危険性があると判断された場合、大腸を全て摘出する手術が行われます。まず患者の腹部に５ケ所の穴をあけます。そこから、内視鏡や手術器具を入れ、医師はモニターを見ながら手術を行います。最初に内臓を覆っている腹膜を切り取って行きます。次に大腸に付いている血管を切断。大腸を体外へ出せるようにします。そして、お腹に開けた３センチ程度の穴から全ての大腸全てを、体の外へと引っ張り出します！高脂肪の食事による腸内細菌のバランスの乱れが続けば、この病気が今後ますます増えると考えられます。
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セルフメディケーション
〜からだにいい生活〜 |
 腸内を健康に保つために重要なのは、乳酸菌やビフィズス菌といった、善玉菌の多い腸内環境を作ること！ヨーグルト以外にも、善玉菌を増やす食品、皆さんはご存知ですか？日本畜産大学寺田厚先生は、食品衛生学教室で、食品と腸内細菌の関係を研究しています。「善玉菌を増やす食品、我々日本人が昔から 食べていた食事に多く含まれています。」日本人が昔から食べていた食事、つまり和食。でも和食の中でも、何が腸の環境作りにいいんでしょう？「発酵食品です。」例えば、私たち日本人が昔から食べていた糠漬け。糠漬けは、乳酸菌の発酵で作られる食物。当然、乳酸菌が豊富に含まれているのです。そして、味噌汁。 味噌汁の元となる味噌。そして、我々の食生活に欠かせない醤油は、どちらも、大豆の発酵食品です。発酵の過程で乳酸菌が大量に作り出されます。その乳酸菌が腸内細菌のバランスを整えるのです。そして、大豆の発酵食品の中でも特に優れているのが…「 納豆です。」そう、先生お勧めは納豆！納豆をつくる納豆菌は、空気や日光に晒されても生きていける、実に丈夫な菌。この納豆菌の強さは体内でも同じ。胃を通過する際も強い胃酸に耐えて、無事、大腸へとたどり着くのです。そして納豆菌に含まれているペプチドが、腸内の善玉菌のエサとなります。そのため善玉菌を活発にして、増殖させるのです！さらにもう一つこの善玉菌の餌として 寺田先生のおすすめが、糖分の一種オリゴ糖。普通の糖分は、殆どが小腸で吸収されますが、オリゴ糖だけは吸収されず、大腸に辿りつき、善玉菌のエサとなるのです。善玉菌がオリゴ糖を食べる時、このようにオリゴ糖に善玉菌がくっつきます。するとそれを核として大量の便が生まれます。この便が腸を刺激。蠕動運動を促進して、便秘の解消に役立つのです。
大豆を使った発酵食品、そしてオリゴ糖。昔の人が自然に学んだ知恵と、医学が結びついた所に、健康な腸に関する未来は広がっているのですね。 |
