毎年およそ６万人も発病し、死亡率も増加の一途をたどる大腸ガンと密接な関係がある大腸ポリープ。大腸ポリープとは、大腸の粘膜に盛り上がったイボのようなもの。実は、残念ながら年をとると、かなりの確率でできてしまうのです。あなたがもし、５０歳を超えていたとしたら５０〜６０％の確率で大腸ポリープは存在します。大腸の内側、その粘膜上にポコッと盛り上がるポリープ！その形は３つのタイプに分かれます。ひとつめが有茎性ポリープ。茎がある、というなまえの通りの形です。亜有茎性ポリープは、茎の部分のないタイプ。そして無茎性は、くびれが全くありません。なぜ、こんな３つの形に分かれるのかはまだわかっていません。粘膜の細胞が異常に増殖したとき、ポリープとなって表面にあらわれるのです。この細胞に異常がなければ、過形成性ポリープといって一種の老化現象。時間がたてば自然治癒して、消えるか、そのまま放っておいても大丈夫です。問題なのは、このポリープが腫瘍だった場合です。腫瘍性のポリープには、有茎性、無茎性、亜有茎性の３タイプに加えてさらにいろいろな大きさのポリープがたくさん集まった結節集簇型というものもあります。更に、粘膜上に盛り上がったものの他にほとんど盛り上がらない「表面型」というやっかいなものがあります。これも細胞が異常に増殖しています。このように平らに出っ張ったものは表面隆起型。ほかにも、表面上は全く平らなのに、実は粘膜細胞に腫瘍が出来ているもの。このように、陥没した部分に腫瘍があるものなど表面性の腫瘍は盛り上がったものに比べ発見が難しいのです。大腸の粘膜にできる腫瘍は、この７種類です。腫瘍性のポリープには、良性と悪性があります。悪性の場合は「ガン」ということになるのです。腫瘍性の大腸ポリープの殆どは良性です。しかし、安心はできません。ポリープが大きくなるとがん細胞が含まれている可能性が高く、２ｃｍを超えたものは８０％の確立でがん化しています。そもそも腫瘍とは、異常な細胞が増殖したもの。正常な細胞と比べてどのぐらい異常なのか。その程度によってどのぐらいガンに近いかが判断されることになります。良性の腫瘍とひとくちにいっても、正常な組織と、どのくらい細胞が変化しているかという程度によって軽度、中等度、高度と分けられ、高度を超えるとガンということになるのです。大腸ポリープは、なんとほとんどが無症状！しかし、ポリープがガン化すると、出血するなど、便通に変化が見られます。内視鏡による検診を受ける機会が少なかった頃は、ポリープの多くがガン化した状態で発見されていたのです。大腸の中でも、特にポリープの出来やすい場所というのがあります。それは、Ｓ状結腸から直腸にかけてのところです。つまり、大腸ガンもこの部分に出来やすいといえます。腫瘍性の大腸ポリープがガンになる可能性は、１０〜２０％と言われています。

【1 食事】
私たち日本人は、もともと、脂肪が少なく、食物繊維が多い食事をとっていました。しかし！ライフスタイルの欧米化と共に食事の内容は、高脂肪、高カロリーのものへと変わってきました。この食生活の変化が、便秘の原因ともなっているのです。一番影響するのは、大腸内で作られる便の量。食物繊維の多い食事をとれば、食物繊維は、胃や小腸で消化吸収されずに、大腸までいきます。そして大腸で多量の便を作りだしてくれます。この便が大腸を刺激し、蠕動（ぜんどう）運動を促進するのです。それでは蠕動運動とは、一体どんなものなのでしょう？簡単にいうと、大腸の筋肉の収縮運動です。動き方により、小蠕動と大蠕動という二つに分けられます。大腸の管が早く細かく動くのが、小蠕動。大腸内の便を撹拌して、水分を吸収しやすくするためにこのように動きます。そして、もうひとつの動き、大蠕動が排便にとって大切な運動。このように便を盲腸側から直腸へ運ぶという大きな役割を担っています。このふたつの運動がスムーズにいかないと、「便秘」になってしまいます。特に、大蠕動は一日に数回しか起こりません。そのタイミングを逃してはいけないのが、おわかりですね。
【２ 睡眠】
便秘にならないように、そのタイミングのカギを握っているのが睡眠なんです！大腸の大蠕動という動きは、大抵、私たちが寝ている間に起こるのです。夜、十分に睡眠をとっておかないと、大蠕動が起こりにくくなります。すると、便が直腸のほうに運ばれないことになります。便秘解消には、十分な睡眠。
【３ ウォシュレット】
覚えておいてください、便秘解消法。最後はこれ。この便座についているウォシュレットが排便を促します。ウォシュレットから勢いよく出る温水。これが肛門を刺激すると、反射的に肛門のまわりの筋肉、括約筋が一度収縮します。そして、その括約筋は収縮した反動でゆるみ、排便が促されるというものです。ウォシュレットによる便秘解消法。これは、直腸に便が溜まっているタイプの便秘に効果があります。