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【ドクターの一言】
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今週のドクターは、
 なんだか胸のあたりがおかしいなぁ…。しばらくすると皮膚に赤いぶつぶつが…。よく見るとぶつぶつは、小さな水ぶくれになっている！帯のように並ぶ発疹。「帯状疱疹」という病気かもしれません。帯状疱疹にかかる人は、年々増えていますこのままいけば、なんと６人にひとりの人が、一生にうち一度はかかる、とまで言われているのです。帯状疱疹にかかる人には、ある条件があります。子供のころにかかったことのある病気が大きく関係しているのです。幼い頃、ほとんどの人がかかったことのある「水疱瘡」。この病原体のウイルスは、症状が出なくなったあとも、体の中に潜んでいます。一度水疱瘡にかかると、そのウィルスに対する「免疫力」が備わって、ウィルスはずっとおとなしく「冬眠」をしています。実は、「帯状疱疹」と同じウイルスなのです。「ストレス」「疲れ」「風邪」「老化」・・・。いろいろな理由で免疫力が落ちたとき、ウィルスは再び活動をはじめ、「帯状疱疹」が発症することになります。つまり、水疱瘡にかかったことのある人は、誰でも帯状疱疹にかかる可能性があるということになります。水疱瘡の場合、「水痘・帯状疱疹ウィルス」は血液の流れに乗って体中をまわり、体のいたるところに赤い湿疹が現れ、かゆくてたまりません。帯状疱疹の場合は、この「かゆい」が「痛い」になってしまいます。この痛みは全身に起こりうるのですが、発疹とともに体の一部を帯状にはしるのが特徴。「背中」「胸からおなか」「腕や足」「おしり」など時には「顔」に出ることもあります。おでこから鼻にかけて発疹がでたときは眼球を傷つけてしまうことさえあるのです。 痛みの犯人は「神経」。冬眠していた「水疱瘡」のウィルスがずっと潜伏していたのは「神経細胞」の中。細胞というものは何度も細胞分裂を繰り返します。分裂する細胞の中のウィルスは、分裂のたびに死んでしまい、数が減っていきます。しかし、神経細胞は細胞分裂をしません！神経に潜むウィルスは、いつまでも同じ数のまま居座っていられるのです。免疫力が低下したときに、神経細胞に潜んでいたウィルスは神経を通って、皮膚の細胞にまで移動します。その結果、神経にそった帯状に水疱が現れるというわけです。帯状疱疹の症状はちくちくした痛みに始まり、しばらくするとその部分が赤くなってやがて水ぶくれになります。痛みが始まってから、 水ぶくれが治り、かさぶたになるまでの期間は３週間〜1ヶ月くらいです。１ヶ月ほどで治る帯状疱疹。だからといって安心してはいられません。皮膚の表面の症状がきれいに治ったのに「電気がはしる」「焼ける」「ピリピリする」そんな痛みがしつこく残ることがあるのです。これを「疹後神経痛」といいます。帯状疱疹から帯状疱疹後神経痛に移ってしまいやすいのは体力のないお年寄り。移行率は、年齢とともに高くなります。潜伏していたウィルスは、神経を壊しながら皮膚表面に出てくるのですが、年をとるとこの神経がなかなか元の状態に再生しません。それでいつまでも神経痛が残ってしまうのです。沈黙を守っていた水疱瘡のウィルスが忘れたころに、その存在をアピール。それが帯状疱疹なのです。 |
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| 【抗ウィルス薬】 胃や腸からの吸収がよくないので、薬の効き目が長くない。 【抗炎症鎮痛剤】 痛みを強くするプロスタグランジンにのみ働きかけ、炎症を鎮め痛みを抑えます。 【帯状疱疹後神経痛】 帯状疱疹後神経痛になると、残念ながら治すことはできません。治療は痛みを和らげること。 |
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 帯状疱疹は高齢者に多い病気。しかも、高齢者は帯状疱疹後、神経痛に移行する確率も高いのです。現在アメリカでは、「水痘ワクチンの予防接種」が検討されています。去年のアメリカの医学雑誌では、水痘ワクチンを接種したことで、こどもの水疱瘡を８５％予防したというデータがまとめられています。水痘ワクチンを接種すると、水痘・帯状疱疹ウィルスに対する免疫力は高くなってこれらの病気にかかりにくくなります。しかし、ウィルスに対する免疫力が続くのは４０〜５０年。免疫力が落ちる高齢者はすでにワクチンの効果もなくなり、帯状疱疹を発症するのです。そこで再び「水痘ワクチンの予防接種」。もう一度、高齢者にワクチンを注射して、「ウィルス」に対する免疫力を高めることで、帯状疱疹を防ぐことができるのではないか、と考えられた。 ワクチンの免疫能力は６年ぐらい続き、もし、帯状疱疹になっても症状は軽くなる、といいます。現在アメリカではこのワクチンについて大規模な臨床試験がおこなわれています。ワクチンを、どんな人に、どのくらい投与すればいいのか…。検討すべき課題はまだまだたくさんありますが、「高齢化社会が進む日本」ではお年寄りの数が増えた分も加えて帯状疱疹を発症する人が増えています。「水痘ワクチン」の予防接種が確立されれば、多くの人が痛みから解放される。大いに注目したいところです！ |
| 帯状疱疹は早く治療すればするほど、症状が軽くすむ。つまり「帯状疱疹」による皮膚の変化を早く発見することが大切。全身に起こりうる痛みを感じて発疹を発見したら、すぐに病院へ！しかし、 おなかや顔なら発見しやすいけれど背中やお尻だと、皮膚に赤いぶつぶつができても見つけにくい…。この際、お風呂に入る前や、洋服を着替えるときなど頭のてっぺんからつま先までチェックして「帯状疱疹」を早く発見したいもの。帯状疱疹後神経痛になってしまったら痛みをゼロにすることは難しいのが現状です。痛みをできるだけ少なくし、痛みと上手に付き合うことが大切。 | |
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【身体を温める】
寒―い冬は特に、神経痛をお持ちの方にはつらい季節。体が冷えていると、血液の循環が悪くなって、神経痛の痛みが増してしまいます。体を暖かくすると、神経痛の痛みは軽くなるのです。そこでおすすめは！お風呂！体の芯から温まると、血液の循環がよくなって神経痛の痛みが和らぎます。 【刺激を避ける】 痛みに敏感になっている場合は、着ている物がすれただけでも痛みが増すことがあります。さらしや包帯を巻く、などの工夫をして衣服からの刺激を避けることも肝腎です。 |
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もし帯状疱疹になってしまったら、上手に痛みを逃す。 |
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