履物の歴史＆水虫の原因『白癬菌』の発見

一方、日本の記録に残っている古い履物は、平安時代に庶民が履いていた草履。
サンダルも草履も、足の裏を守るための履物で圧迫はしなかったため、足のトラブルはほとんどなかったといいます。

履物の影響による足のトラブルが急激に増えたのは、今からおよそ５００年前のフランス。
その原因となったのが、現在は女性が履いている、ハイヒール！
実はこのハイヒール、元々は男性用の靴として使われていました。かかとの高いハイヒールの靴を履くと、馬に乗った際、鐙に足がしっかりと引っ掛かり、馬上で安定感が増したのです。

このハイヒールを、初めて礼装用の靴に使ったのは、１８世紀フランスの王様ルイ１４世。
太陽王とも呼ばれた彼の最大の欠点、それは背が低いこと。そこで、ルイ１４世は靴のヒールを高くして、背を高くみせたのです。それを見た貴族たちは、ルイ１４世の真似をしようと、こぞって靴のヒールを高くするようになりました。その結果、足に掛かる負担が増え、タコやウオノメといった足のトラブルも次第に増えて行きます。

この時代のヨーロッパで、タコが出来た際の治療でよく使われていたのがレモン！
タコが出来た時は、その患部に薄く切ったレモンを一晩中当てておく。こうして直したとされています。

一方、ウオノメには、現代の知識からみても根拠のあるものが使われていました。
それは、ニンニクとひまし油を混ぜ合わせたもの。ひまし油には皮膚疾患に効果的なビタミンＡが豊富。
また、生のニンニクはほどよく皮膚を刺激。この相乗効果が効き目を発揮したようです。

さて、今の季節、足のトラブルで忘れてならないのが水虫。
医学的に、水虫の研究が行われるようになったのは、１９世紀末になってから。１８９２年、フランスの医師・サブロー博士は、人間の手や足から検出されたカビに関する研究を始めました。この研究により、あせもなどの湿疹と、水虫などの皮膚病とが区別出来るようになったのです。

このサブロー博士のもとで、研究に励む一人の日本人がいました。それは後に、日本の水虫研究の祖と言われた太田正雄。太田博士は日本へ帰国後は、水虫に関する研究に没頭。そして、１９２１年、患者の足に出来た発疹から、細菌の分離・培養に成功！日本の医学者として初めて、白癬菌を発見しました。白癬菌はカビの一種で、水虫の原因となる菌だったのです。この発見で、水虫という皮膚病の存在が、医学的にも確認されたのです。
こうして、太田博士は我が国の水虫研究のパイオニアとして、歴史に大きく名を残すことになりました。