"脳波"の種類と特徴
私達の脳を調べる脳波検査。それは、脳のどんな活動を、どのように調べるのでしょう？
前田病院脳神経外科・前田達浩先生に伺いました。 前田先生：「脳波は、医療の現場では主に補助診断に使われることが多いです。しかし、脳の病気の場所を特定するために、ＭＲＩやＣＴ検査とともに重要な位置づけをしています。」
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| 例えば交通事故等により、頭に大きなダメージを受けたと考えられる場合、ＭＲＩやＣＴ検査とともに脳波の検査も行います。 |
では、脳波検査とは、どのように行われるものなのでしょう？
脳波検査を行う場合、測定を始める前に、頭におよそ２０箇所の電極を取り付けます。 これは、頭の前頭部、側頭部、後頭部など、それぞれの電気の流れを測定するため。 |
同時に、頭だけではなく、耳にも電極を取り付けます。 これは一体何のためでしょう？
前田先生：「耳から出る電気を０として、耳と頭の部分の電位差が波形となります。」
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前田先生：「目を閉じたときに出る脳波がアルファ波です。」
人間が起きていて目を閉じた時に出る脳波。それがアルファ波。 脳波検査の場合、このアルファ波を基準として測定を行うのです。 |
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前田先生：「目を開けるとアルファ波が消えるんです。」
目を開けることで、視界が広がり、その刺激でアルファ波が消えるのです。 脳波検査は、こうして、目の開け閉めによる脳波の変化を確認するのです。 前田先生：「これは正常でなければ、このようにはなりません。この検査で、脳波の正常反応を見ています。」
また脳波検査は、睡眠時無呼吸症候群などの睡眠障害の診断の際にも使われます。 一般的に、睡眠時に現われる脳波は２つ。 |
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眠りについてから、およそ５分程経つと、アルファ波に比べると、波形のやや大きな脳波が出始めます。これがシータ波。 うたた寝やまどろみの時に出る脳波で、この頃から脳は深い眠りへと入ります。 |
そして、眠りについてから３０分以上経った頃になると、 今度はシータ波よりも、更に振幅の大きな波形を示す脳波が出てきます。これがデルタ波。 デルタ波が出る時の脳は完全に休んだ状態。 |
睡眠中の体の状態を調べるポリグラフ検査。 この検査で睡眠中の脳波を細かくチェック出来るため、睡眠障害や、睡眠時無呼吸症候群などの診断・治療に役立っています。 |
脳波とは、脳の活動状況を映し出す鏡のようなもの。 脳波検査はその特徴を利用して、脳や体の状態をチェックするものなのです。 |
"脳波"の歴史脳波はどうやって発見されたのか？ きっかけは、ある物理学者の研究からでした。 １７８９年、当時のイタリアにガルバーニという物理学者がいました。彼は、様々な生き物の筋肉の動きに興味を持っていました。 そしてある時、カエルを使って筋肉の機能に関する実験をしていました。 ところが、実験中、たまたま、金属性のメスがカエルの脚の神経に触れてしまいました。 ・・・・・・・途端に不思議なことが！ なんと、カエルの脚が、まるで生きてでもいるかのようにピクピクピクッと動いたのです！ この現象から、ガルバーニは、「生き物の体の中には、電気が流れているに違いない」という推論を発表します。 その後、人間の体を電気が流れていることを証明しようと、世界中の学者が実験に取り組み出しました。 発見したのはドイツの精神科医ハンス・ベルガー。 その際使われたのは、脳波計と言っても、当時はまだ体を流れる電流を計測する電流計であり、非常に大掛かりな機械でした。 ベルガーの発見は非常に画期的なものでしたが、波形があまりにも微弱なため、単なるノイズではないかと疑いの目で見られることも少なくありませんでした。 そこでベルガーが行った、脳波は脳の活動によるものだと証明する方法。それは・・・？
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目を開けたり閉じたりして測定すること。それぞれに、出る脳波が違いました。 目を開いて測定すると、脳が視角の刺激に反応するため、脳波が強く出たのです。 ベルガーは目を開けた時に出る強い脳波をベータ波、目を閉じた時に出る弱い脳波をアルファ波と名づけると・・ |
| １９２９年、研究結果を『ヒトの脳波について』という論文で発表します。 こうして、脳波の存在が証明されたことにより、当時の医学において、脳波は脳の病気を診断する唯一の目安となりました。 同時に、世界中の医療機器メーカーは、精密な脳波計の開発に取り組み出します。 １９７０年代に入ってから、脳波計は軽量化に向けた開発が進み、同時に性能も飛躍的に高まります。 |
脳死と診断された場合、脳波は平坦な波形を記録します。 事実、脳死の判定には、最低３０分間の脳波測定が行われ、そこで得られたデータが参考基準となるのです。 |
脳波は、人間の脳の死の基準にもなっているのです。 |
脳トレーニング人間の脳神経細胞は、およそ１５０億個あると言われています。 それらの細胞を活性化させ脳を鍛えることは出来るのでしょうか？ 
脳の専門家である、医学博士・米山公啓先生に伺いました。
先生は脳に関して様々な本を出版されています。 米山先生：「二十歳少し前くらいが脳細胞の数としてはピークです。あとは脳細胞は減っていくというのが一般論です。これには、１日に１万個減るとか１０万個減るとかいろいろ諸説がありますが、推測でしかありません。二十歳過ぎてから脳は進歩しないのかというと、そうではなく、最近の考え方では多少増えるということが分かってきました。これは大きな大発見です。」
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１９９９年に発行された科学誌『Ｓｃｉｅｎｃｅ（サイエンス）』に、脳に関するある画期的な研究結果が報告されています。 脳神経細胞の増加とともに、脳の活性化に重要なのが脳神経細胞同士のネットワーク。 では、簡単に実行ができる、脳のトレーニングをご紹介しましょう。 脳を鍛えるトレーニング・その①・・・毎日忘れずに、日記をつける。 これは、記憶を積み重ねる上で効果的なトレーニング。日記を書く際には、文章だけでなく、一緒に図形や絵を描くこともオススメです。記憶力だけでなく、発想力も鍛えられ、脳の活性化に繋がります。 日記でなく、最近流行りのブログを書くのはいかがでしょうか？ 米山先生：「ブログはネット上で公開するのが目的で書くわけですから、そこに創作が入ってくるので、より脳を使うので良いでしょう。」
脳を鍛えるトレーニング・その②・・・いつもとは少しでも違う行動を取る。 脳を鍛えるトレーニング・その③・・・自分で料理を作る。 脳の活性化のために、積極的に料理をしましょう。 その他、普段の生活の中で心掛けると良いことはありますか？ 米山先生：「新しいことをやりましょう。自分の脳にとって新しい経験なり体験なりをしなさいということです。それが脳を作り変えていくのです。」
常に新たな行動にチャレンジして、日々のトレーニングで、脳の活性化を心掛けましょう。 |
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常に好奇心を持つことが、脳細胞を増やすことにつながるのですね。
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新しいことをするといいんですね！普段、私は皇居の周りを右回りで走っているのですが、逆に左回りで走ってみたら景色が変わっていいかもしれませんね。
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