薩摩諸島の北部、鬼界カルデラの縁をなす火山島・薩摩硫黄島周辺は、魚影の宝庫として知られる。今回は、本土から約50キロ南方の離島で、ロックフィッシュゲームを堪能する。訪れたのはこのゲームのパイオニア・折本隆由さん。10数年前の初釣行以来、モンスター級のロックフィッシュを求めて毎年のように薩摩硫黄島に通っている。狙いは、折本さんがプレミアムと位置付けるスジアラ。南海中心に生息するハタ科の魚だ。獰猛さと賢さを併せ持つスジアラに第一人者が挑む。

舞台は三重県・紀北町の海上釣堀。北条公哉・田渕伸一、ふたりの名手がマダイや青物をターゲットにその手技を振るう。1月下旬、魚の活性が低下する条件下。いかにして喰い気を誘発させるのか？能動的に誘う「ウキ誘い釣り」に加え、オモリを排しスローに魚の警戒心を解くサグリ釣りなど、経験に裏打ちされた戦略を披露する。ブランド魚「伊勢ブリ」へのアプローチや、釣った魚を彩り豊かなイタリアンで味わうレシピも紹介する。