現在、毎年２万人以上の人が、角膜の病気やケガにより視力を失っています。角膜は、外から入ってきた光を屈折させて画像を鮮明に映すレンズのような役割を果たす重要な場所。角膜の治療のためには、誰かの角膜を移植するしかありません。角膜移植をすれば視を回復できると考えられる人の数は、現在４万８千人。しかし、提供者が少なく、角膜移植を受けられるのは、毎年１５００人程度です。そのため、新しい角膜を作る、角膜再生の様々な方法が研究されています。大阪大学医学部付属病院の西田幸二先生らのグループはこのほど、患者本人の身体のある部分の粘膜を使って、角膜を再生させることに成功しました。ある部分とは、口の粘膜。西田先生らのグループは、角膜の細胞と口の粘膜の細胞が、同じタンパク質を持っている事に注目したのです。その方法とは・・・患者本人の口の粘膜を３ｍｍ四方の大きさで切り取り、特殊な培養液を使って直径２５ｍｍの薄いシート状に育てます。これを目に移植すると・・・角膜になるのです。現在までに、視力０．０１以下の患者が４人手術を受けました。なんと、１５ヶ月後、４人とも視力０．６〜０．８まで回復しています。この研究成果は、アメリカの医学雑誌、ニュー・イングランド・ジャーナル・オブ・メディシンにも掲載され、世界的に注目を集めています。
ちょっと肥満気味、というあなた、ご自分の健康に不安を抱いていませんか？やせているあなたはつい、健康を過信してはいないでしょうか？実は、この体格とある病気に、密接な関わりがあることが明らかになりました。その病気とは、がん。さまざまな研究がなされながらもまだまだ治療の難しい、恐い病気です。実は、そのがんに、ある体格の日本人男性が特にかかりやすい、という事が・・・厚生労働省研究班の津金先生らが行った大規模疫学調査で明らかになったのです。津金先生らは、４０代〜６０代の男女およそ９万人を１０年間に渡って追跡調査し、がんの発生率や死亡率と、肥満の基準値であるＢＭＩとの関係を調べました。ＢＭＩとは、体重を身長の２乗で割った値。日本人男性の標準は２２で、２５以上が肥満とされています。ＢＭＩが２３〜２４．９と、やや太めの男性のがんの発生率を１として比較すると…？つまり、標準体型から肥満傾向にある人の発生率はほとんど変わりありません。ところが、やや痩せ型男性は１４％、さらに、やせっぽち男性はなんと２９％も、がんの発生率が高かったのです。身長１７０�pであれば、体重６０�s以下の男性があてはまります。日本人男性は、やせているほど、がんにかかりやすいということが証明されました。太りすぎには、生活習慣病がつきものですが、やせすぎても、がんの発生率が高くなる、という危険が伴います。特に男性は、標準体重に近づくよう意識する必要があるのかも知れません。