睡眠時無呼吸症候群を発症している人は、交通事故を起こしやすい。７月の睡眠学会で発表されました。これは愛知医大睡眠医療センターが、’９７年１１月〜’０３年１２月までの６年間に渡る調査結果をまとめたもの。この医療センターで睡眠時無呼吸症候群で検査入院した、患者およそ１３００人を調査したところ、１１％が過去５年間に、居眠り運転で交通事故を起こしていたのです。特に睡眠中、１時間に６０回以上呼吸が止まる、重症患者の場合は、何と１５％が交通事故を経験していて、健康な人の事故経験率７％の２倍以上になっています。更に、この調査によると、睡眠時無呼吸症候群患者が起こす交通事故は、午前８時台と午後２時台に集中していることも分かったのです。午前８時といえば、交通量が最も多いラッシュの時間。信号待ちや渋滞により気がゆるみ、ウトウトするためではないかと考えられています。交通事故だけでなく、交通機関での睡眠時無呼吸症候群の影響も出ている昨今、社会的な問題として見過ごせなくなってきています。睡眠時無呼吸症候群を始め、平成１２年の保険福祉動向調査によると、睡眠に対して何らかの不満を持っている人は、全体の６０％にも及んでいます。今や日本は睡眠障害大国！！そこで、よりよい睡眠のためにと開発されているのがこちら快眠カプセルです。睡眠のための最適空間を作り出すのに行きついたのがこのカプセルです。ではこのカプセル、どのように、人を快眠へと導くのでしょうか？そのキーワードが「頭寒足熱」。本来、質の良い睡眠を得るためには、活動してヒートアップした脳をクールダウンさせ、さらに足元を暖めることにより、血管を拡張して血行を良くすることが大事です。血行が良くなれば、新陳代謝も向上して疲れがとれるのです。ではどのように頭寒足熱の環境を作るのでしょう？ダイキン工業は研究によって、頭部と足元の温度差が、約４度の時に、寝付きも早くなり、さらに深い眠りが得られることをつきとめました。快眠カプセルはその環境を作り出すのです。実はこのカプセルの頭部には、エアコンが組み込まれています。もちろん、好みの温度に設定することが可能。理想的な温度は２４度前後だそうです。さらに足元にはフットウォーマーという特殊な暖房器具が設置されて、２８度前後を保ちます。実際に脳波による眠りにつくまでの時間と足元の血流量を調べてみると、このように、快眠カプセルの効果が良くわかります。しかも快眠のための機能はこれだけではありません。さらにエアコンからは、マイナスイオンと使用者の好みの香りを流せるという正に至れりつくせり。寝る時はカバーですっぽり覆って光と雑音をシャットアウト。ゆっくりお休み下さい。快眠カプセルは家庭でも使用しやすいように、更なる改良が加えられています。市販される日も近いのではないでしょうか･･･。