今回の舞台は、東南アジアに位置するタイ王国。 タイ南部の都市ハジャイからマレー半島を北上、 首都バンコクを目指す１３５０キロのバス旅です。 途中、リゾート地プーケットやミャンマー国境の町を辿り、バンコクへ。 仏教国タイの文化に触れながら、灼熱のマレー半島を疾走します。

ハジャイ
今回のバス旅は、タイ南部最大の町"ハジャイ"から始まります。 ハジャイは、経済の中心地であるのと同時に、タイ南部の交通の要所でもあります。 ハジャイのバスターミナルからバスに乗り、 まずは４６５キロ北西に位置するプーケットを目指します。 バス車内では、ドライバー志望の若い車掌さんと ベテランドライバーの息の合った仕事ぶり。 若い車掌は、バスが大好きで いろんな所に行けるとの理由からドライバーを志すようになったそうです。

プーケット
"アンダマン海の真珠"と称される"プーケット"に到着。 白砂の美しいビーチが延々と広がっています。 地元の人が愛用するミニバス"ソンテウ"に乗り、シレイ島へ。 およそ１００年前にインドネシアからやって来た "ウー・ラック・ラー・ウォーイ"という海の民の住む村を訪ねました。

ラノーン
ミャンマーとの国境の街"ラノーン"を目指します。 ラノーンは、ミャンマーに接していることから、 多くのミャンマー人がこの街で暮らしています。 タイとミャンマーを結ぶ船着場は、 物資を運ぶ人や観光に訪れた人などでごった返していました。 国境の町ラノーンで、隣国ミャンマーに触れます。

バンコク
旅のゴール、首都バンコクに到着。 "天上の都にて帝釈天や神が住む偉大な土地"という意味なんだそうです。 バンコクでは、特に有名なお寺が集まる王宮周辺を歩きます。 そして、日も傾き始めチャオプラヤ川沿いにある暁寺院にやってきました。 王宮時代から変わらぬ景色を眺め、タイ南部のバス旅をしめくくります。