今回の舞台は、東南アジアに位置するマレーシア・タイ。 首都クアラルンプールをスタートし、マレー半島を北へ縦断するバスの旅です。 旅の途中、マレーシアの自然や先住民族オラン・アスリの暮らし、そして世界遺産の街ペナンで生きる人々と触れ合いながら、タイの南部の街ソンクラーを目指します。

クアラルンプール
スタート地点は、マレーシアの首都クアラルンプール。 高層ビルが立ち並び、アジアを代表する大都市には マレー人、インド人、中国人などいろんな民族が暮らしています。 クアラルンプールのバスステーションからは、 国内の主要都市だけでなく、隣国シンガポールやタイへ向かう国際バスも発着しています。 今回のバス旅は、国境を超えタイへ向かいます。 まずは、クアラルンプールから北に１００キロ、マレーシア中央部に位置するタパーへ。

タパー
タパーに到着後、ドリアンショップの店員から マレー半島の先住民族オラン・アスリの住む村が近くにあると聞き、 訪ねてみることにしました。 タパーのバスステーションからバスに乗り、 オラン・アスリの村があるバトゥ・スンビランブラスを目指します。 バスの中で偶然、オラン・アスリのおじさんと出会い、村を案内して貰いました。 さらに、仕事にも同行させて頂きました。 彼は、熱帯の森に入り、珍しい昆虫を捕まえ、それを売って生計を立てていました。 日本には棲息しない珍しい昆虫をたくさん見ることが出来ました。

ペナン島
ペナンに到着、世界遺産ジョージタウンの中心地インド人地区を歩いてみました。 そこで出会ったインド人が通うヒンドゥー寺院で祈りの時をすごしたり、金細工の店を訪問。 とても楽しい時間を過ごしました。 ペナン島はマレーシア国内では"食べ物天国の島"とも呼ばれているそうです。 屋台が連なるガーニードライブでは、一杯の麺に秘められた家族の物語に出会いました。

ソンクラー
マレーシアとタイの国境"ブキュ・カユ・ヒタム"で、マレーシアに別れを告げタイへ。 タイ南部最大の街ハート・ヤイで国境バスを降り、 そこからローカルバスに乗り換えてソンクラーを目指します。 ちょうどこの日、仏教徒の祭り"ロウソク祭り"が行われていました。 祖先を弔う何百人もの人々が灯すロウソクが輝き、とても幻想的な光景が広がっていました。