今回の旅は中南米・キューバ。首都ハバナを出発したバスは東へ350キロ、郷愁の町・トリニダを目指します。

ハバナ・旧市街

人口約200万人が暮らす、カリブ海域で最大の都市、ハバナ。ここは1940〜50年代製のクラシックカーが普通に街中を走り、まるでタイムスリップしたかのような気分になる町です。そこで目にしたのは、手作りのキックボードで遊ぶ子どもたち、100年前のピンホールカメラで記念撮影をする夫婦など、かつての日本を思い出すような光景に出会いました。
地元の人がくつろぐ海岸沿いでは、見慣れない楽器を叩くミュージシャンに遭遇。やっぱりキューバといえば音楽！と興奮していたら、ひょんなことから仲間うちの演奏会に参加させてもらえることに。路線バスで、演奏会が行われるというアラマール地区へ向かうことになりました。

ハバナ・アラマール地区

アラマール地区は、革命後、政府が集合団地を建てたベッドタウン。招かれた団地アパートの一室では、アフリカ系キューバ人が愛する宗教音楽「サンテリア」が始まりました。音楽が流れだすと、みなラム酒を片手に、歌えや踊れやの大騒ぎ！音楽好きなキューバ人のパッションを体感しました。

ハグエイグランデ

踊り上手なお姉さんが勧めてくれたのが、ワニが見られるという町・グアマ。ハバナからの直行便がないため、ハグエイグランデという町で乗り継ぎです。しかし、この日のグアマ行きのバスはもう夜遅くしかないということで、ハグエイグランデで一泊することになりました。この町にはホテルがなく、あるのは個人宅の部屋を貸し出す民宿だけ。お世話になった宿のお母さんは料理上手で、夕食までごちそうになっちゃいました。

グアマ

翌朝たどりついたグアマでは、ワニ園を散策。2m以上あるワニがエサに食いつく様子は迫力満点。クロコダイルダンディみたいな飼育員さんの粋な計らいで、子どものワニや、ワニの健康診断の様子まで見ることができました。

トリニダへの道中　大雨に遭遇

最後の目的地は、ワニの獣医さんがおすすめしてくれたトリニダ。スペイン植民地時代の街並みや文化が残る古い町で、100年以上前の蒸気機関車が今も走っているんだとか。
しかしその道中、大雨に見舞われます。道路は冠水、車内はエアコンが切れ、雨漏りまでする始末… 本当にたどり着けるのか不安になったものの、賢明な運転手さんのおかげで、なんとかバスは目的地に到着したのでした。

トリニダ

そして翌日。トリニダは、昨日の雨が嘘のような快晴に！ところが、お目当ての蒸気機関車は、運が悪いことに故障中…。そこでバスの中で出会ったご夫婦が話していた「見晴しのいい塔」にのぼることにしました。お天気もよく、塔のてっぺんからはトリニダの町が一望！石畳の通り、カラフルな外壁の家々…　おとぎの国のような町の風景を前にし、旅の苦労も一気にふきとびました。