今回は、南アフリカ。首都プレトリア（正式名称ツワネ）から、野生動物の王国と言われ、南ア随一の人気観光地クルーガー国立公園を目指します。

プレトリアでは、去年できたばかりのマンデラ元大統領の銅像へ。この銅像、なんと高さが9mもあります。多くの観光客で賑わいを見せ、いかに亡くなったマンデラさんが慕われていたのが伺えます。

バスに乗って、まず向かったのは近郊のカリナン鉱山。実はここ、世界史上最大のダイヤモンド原石が発見された鉱山。3106カラットもあるその大きさの記録は、未だにやぶられていません。地下763メートルの鉱山のなかを見学しましたが、残念ながら、この日は週末で作業はお休みしていました。

一旦、プレトリアのバスターミナルに戻って、クルーガー国立公園方面のバスを地元の人に教えて乗りますが、バス車内で知り合った人から、全然方向が違うことを教えてもらいます。何でも、南アフリカ人は、人から何かを尋ねられた時に「知らない」と答えるのが悪いと感じてしまう国民性があるそうなんです。バスで出会った人に、このまま乗車し、ンデベレ村で降りれば、再び、クルーガー国立方面のバスがあるということで、途中下車します。
ンデベレ村は色彩豊かな壁が特徴の村。家や教会の壁や内装が、カラフルな色で装飾されていました。ちなみに色には意味があるそうで、青は平和、緑は大地の恵み。面白いのは黄色で、嫉妬の色なんだとか。村にあるホテルも黄色がテーマの色でした。嫉妬の部屋ってと思いながら、夜を明かしました。

翌日、ミニバスで村を離れ、ミデルバーグへ。乗り換えまでに時間があるので、町を散策。偶然、サンゴマというアフリカの祈祷師と出会います。せっかくなので、自分の未来を占って頂きました。

そして、目的地のクルーガー国立公園へ。2万km²という広大な自然公園の中には、様々な動物がおり、地元のレンジャーに案内して頂きました。ゾウ、ライオン、シマウマなど、間近で見る野生動物の姿は迫力、そして美しく、様々なトラブルもありながらも、ここまで来れて良かったと思える旅でした。