THE 歴史列伝〜そして傑作が生まれた〜｜BS-TBS

今回の列伝は、民俗学の創始者、柳田国男。近代化の名のもとに、古き良き日本の文化が破壊される中、ペンの力で立ち向かった。しかしそれは、孤独な戦いの連続だった。幼いころ目の当たりにした、農村の悲しき因習。貧しい農村の役に立ちたいと、官僚の道を歩み始めた時、国男がぶつかったのは、理想とかけ離れた政策。挫折のはてに出会ったのは、いにしえから伝わる豊かな文化だった。農村の文化を守ってみせる！その思いが結実した学問こそ、傑作・「民俗学」。日本の心を甦らせた男、柳田国男の人生に迫る！

間引き絵馬

明治8年、柳田国男は、兵庫県・辻川で8人兄弟の6男坊として生まれた。父・操は、漢方医学を修めていたが、明治に入って西洋医学が主流になり、収入が激減。貧しさの中で体が弱かった国男の楽しみは、父が語ってくれる、一つ目小僧の話だった。国男が10歳の時、飢饉が起こる。およそ一か月、おかゆだけという日々が続く。家では国男を養えなくなってしまい、口減らしに出された。

医者として働き始めた15歳年上の兄がいる、茨城県・布川に行く。国男は、自然の中で遊びまわり、元気になっていった。外から帰ると、兄が働いていた診療所の家にある、たくさんの書物に夢中になった。しかし、なぜかどの家庭も、子供は2人と決まっていた事を、不思議に思っていた。そのワケを、近所のお寺で知る。母親が、生まれたばかりの赤ちゃんを押さえつけている、「間引き」の絵馬を見たのだ。美しい農村の裏にかくされた悲しい現実が、国男の胸に深く刻まれた。

文学

明治26年、国男は兄の援助を得て東京・本郷の第一高等学校に入学。当時流行作家だった森鴎外や、西洋の詩集など、美しいロマン派文学の洗礼を受ける。そんな中で知り合った、同世代の作家志望・田山花袋と、意気投合。そして国男は自ら、ロマンに溢れる詩をつづっていく。国男が表現したのは、かつて自分を育んでくれた農村への思いだった。国男の作品は、「文学界」や「国民之友」などにも発表され、抒情的な詩人として頭角を現すようになる。
しかし、国男の文学熱を冷ましてしまう出来事が起こる。親友・田山花袋が発表した、「蒲団」。花袋自身の現実の恋愛について、嫉妬心や性欲を露悪的に描き出した作品だった。国男は、おぞましさに震え、激しくこき下ろした。しかし、国男の思いと裏腹に、文壇は「蒲団」を絶賛。国男は、文学に絶望する。国男は文学を捨て、貧しい農村のために生きることを決意した。

富国強兵

東京帝国大学で農政学を学んだ国男は、農商務省に入省。農民の利益を保護し、多くの人々が幸福を享受できるようにするべきだと建議した。しかし、当時の政策は、富国強兵を旗印に、効率を重視。警官がサーベルを抜いて従わない者を脅し、罰則を科すという強制的な農業政策だった。異を唱える国男は、事あるごとに上司と衝突。農政と全く関係のない法制局に異動になってしまう。しかし、国男は農村に足を運ぶことをやめなかった。
明治41年、宮崎県の山間にある椎葉村を訪れる。この地では、養う家族が多い貧しい家には広い畑を割り当てていた。そして、イノシシ狩りの時には、取り分のない者が出ないよう獲物が分配されていた。山の神への信仰をもとに掟を守って支え合い、貧しさを乗り越えていたのだ。国男は、気づく。共同体の文化を守ることこそ、農村を幸福にするのだと。しかし、今の政府の方針では、その伝統が失われてしまうかもしれないことも・・・

遠野物語

国男の危機感は、現実のものとなる。政府は小さな社を廃止させる、神社合祀令を公布。国男は、失われつつある風習や伝承を集めていた。そして、岩手県遠野出身の青年・佐々木喜善が語る独特な伝承に惹きつけられる。明治42年、国男は遠野へと向かう。村の至るところに小さな社が祀られ、神々や精霊たちへの信仰を、様々な伝承に託して、守り伝えていた。ザシキワラシ、カッパ、オシラサマ・・・口伝えの物語を通して、妖怪や神々を身近に感じる暮らし。その価値は、農村の人々自身も、世間も気づいていない。

国男は、「遠野物語」を発表する。遠野の暮らしに確かな存在として残る不思議な物語を119話収めた。国男は、自費出版した遠野物語を、自ら配ってまわり、農村の伝統を今こそ守るべきだと訴えた。しかし、国家神道に反する民間信仰は「邪教淫祠」と呼ばれ、政府主導で禁止することが決まる。そこで国男は、志を同じくする、博物学者の南方熊楠と行動を始める。南方が神社合祀反対を訴えた「南方二書」を、国男の自費で、活版印刷。数十名の政治家に配り、帝国議会に建議する根回しをする。しかし官吏であった国男は、表に立って政府の方針に反対することができず、自らの名前は伏せて活動せざるを得なかった。このまま官僚の道を進んでも、思うように行動することができない・・・
大正8年、国男は辞表を提出。在野にあって農村の文化の価値を訴える事に人生を賭けたのだ。

民俗学

国男は、官僚を辞したあと、新聞社に入社。農村の文化の価値を発信すべく、全国を巡り、その調査の結果を新聞紙上で発表。しかし世間は、ただの旅行記としか見てくれない。国男は、自宅の書斎を開放し、若者たちに、自分が集めた村の話を始めた。社会的に認められた学問にすることを目指したのだ。
海外の研究者と交流し、海外に赴いて、既存の文化研究を調べ、どうすれば新しい学問を確立できるかを模索する。そして毎年、研究書を出し続けた。そんな地道な活動の中で、国男の志を受け継ぐ人々の輪が、広がっていく。

昭和10年、7月31日。東京・青山で開かれた、「日本民俗学講習会」。国男の一番弟子・折口信夫は、自らの研究方法について、発表。金田一京助は、アイヌについて語った。そして多くの学者たちが、方言や昔話、冠婚葬祭などの研究発表をした。それはまさに、民俗学という新しい学問の誕生だった。