THE 歴史列伝〜そして傑作が生まれた〜｜BS-TBS

1921年（大正10年）10月22日、大阪朝日新聞の夕刊に一つのスクープ記事が掲載されました。それは、柳原白蓮による、夫 伊藤伝右衛門に対する公開絶縁状でした。前代未聞の事件。愛情のない結婚生活の虚しさと惨めさ、そして新しい愛を得て復活の道を進もうとする決意が綴られていました。「私は金力を以て女性の人格的尊厳を無視する貴方に永久の袂別（わかれ）を告げます…」因習に縛られた一人の女性が社会に向けて放った、鮮やかな独立宣言でした。“恋に生き､愛に生き・・・”真実の愛を求め続け、常に自分に正直に生きた柳原白蓮の生涯に迫ります！

最初の結婚

1900年（明治33年）、ある子爵家の邸で華燭の典が挙げられた。新郎は、北小路子爵家の跡取り息子、資武（すけたけ）22才。新婦は柳原伯爵家の令嬢、燁子（あきこ）15歳。後の白蓮である。しかし、白蓮にとってこの結婚は、望んだものではなかった。1885年（明治18年）、天皇家につながる由緒正しい華族の家に、白蓮は生まれた。柳原家は、娘に同じ華族である家に嫁がせようと、許嫁を取り決めた。それが、北小路資武だった。しかし資武は粗暴で、白蓮はことある事に暴力をふるわれ、時には鼻血が出るほど打ち据えられる事もあった。そんなある日、資武から「妾（めかけ）の子のくせに」と暴言を吐かれ、白蓮は大きなショックを受ける。自分の出生を初めて知り、白蓮は身だけでなく心も打ちのめされた白蓮。五年後。白蓮、離婚。実家に舞い戻り、幽閉生活を送る。

再婚

1910年（明治43年）、離婚から5年が経過し25歳となっていた白蓮に、再び縁談が舞い込む。今度の相手は「九州の炭鉱王」伊藤伝右衛門50歳。二度目の結婚も、家同士の取り決めだった。伊藤家は「家柄」を、柳原家は「金」を欲した。親子ほども年が離れ、さらには身分も全く違う相手との結婚に、白蓮は不安を覚えた。だが、幽閉生活を送るよりは良いだろうと縁談を承知し、実家の東京から遠く離れた福岡県・飯塚市に嫁入りをした。

嫁ぐやいなや、白蓮は少しでも伊藤家の役に立とうと様々な改革を行った。朝食をごはんからパンへ。トイレを水洗式に。方言の矯正。…だが、伝右衛門は見向きもしてくれない。その辛さを、白蓮は「和歌」にぶつけていくようになる。白蓮は、自分の存在を認められたいと、短歌を専門誌への投稿を続けた。彼女のストレートな思いを綴った歌は次第に注目を浴びるようになっていく。この活躍が、新たな運命をたぐり寄せることになるのである。

初めての「恋」、そして「大事件」

1920（大正9年）、白蓮の元に一人の青年が訪ねてきた。宮崎龍介27歳。龍介の若さとほとばしる情熱、そして何より今までの夫にはない溢れる知性に心を奪われた。700通にも及ぶ恋文を交わし、白蓮はとうとう龍介の子を身ごもってしまう。当時あった「姦通罪」という罪を懸念した2人は、前代未聞の作戦を考え付く。そしてとうとう白蓮は姿をくらませ、龍介と駆け落ちしてしまう。1921年（大正10年）10月22日。新聞紙面上に白蓮から夫　伝右衛門に向かって「公開絶縁状」が放たれた。伝右衛門も怒り心頭！ライバル社の朝刊に反論を掲載した。新聞紙面上でのやりとりに、世間はどよめきたった。「白蓮事件」は一大スキャンダルとなり、当時貴族院議員だった兄・柳原義光は辞職に追い込まれたほどであった。だが、伝右衛門が「こんなことは男のすることではない」と口を閉ざし、事件は一気に収束する。

そして事件から4年。白蓮は華族の身分を除籍され、晴れて龍介との婚姻届を提出。正式に結婚し、2人の子供にも恵まれた。40歳の時のことだった。50歳の時、歌誌「ことたま」を創刊。その中には、かつての悲痛な歌は無く、生きている喜びに満ちた歌を詠いあげていた。恋に生き、愛に人生を捧げた柳原白蓮。白蓮はその愛のために、世間をおそれず命がけで闘い、ようやく、生きることそのものの喜びを掴んだのだ。